公開資料顯示，1953年12月生，籍貫江蘇南京，生于山東福山，1970年04月參加工作，1975年起開始在一汽工作。在落馬前，現年62歲的徐建一已經執掌這家公司長達7年之久，除了2003年至2007年短暫的主政吉林市，徐建一長達40年的職業生涯中，有36年是在一汽集團度過。

　　成立于1953年7月的一汽集團，旗下有四家上市公司。一汽集團官網介紹，“至今，一汽集團累計產銷各類汽車2400余萬輛、實現利稅5000多億元”，形成了東北、華北、華南和西南四大基地，分布在哈爾濱、長春、吉林、北京、天津等十多個城市。

　　2008年，徐建一成為一汽集團的掌舵者，其主要目標是帶領一汽集團發展自主品牌和整體上市。7年后，徐建一落馬之時，這兩大目標都沒有實現。他不僅未帶領一汽集團開疆擴土，而且還未守住前輩們傳承至其手中的“地位”，一汽集團從其接手時的國內汽車第二的位置，下滑到如今的第四位。不僅如此，他還未能守住自己的人生。

　　2014年，一汽集團原副總經理安德武、一汽-大眾汽車 有限公司原副總經理兼銷售公司總經理李武、一汽-大眾奧迪銷售事業部副總經理周純，因涉嫌嚴重違法問題被立案調查，由于李武離開一汽-大眾已經超過8年時間，對退休高管的追查讓外界猜測背后肯定還將有“大老虎”陸續落案。

　　2014年10月29日，中央第十三巡視小組向一汽集團反饋專項巡視情況，組長朱保成稱，一汽集團“黨風廉政建設責任落實不夠到位，執行‘三重一大’制度不力，頂風違紀問題時有發生，對2011年巡視發現問題整改不力，汽車銷售、資源配置領域腐敗問題多發”。

　　一汽集團隨后成立了整改工作領導小組，徐建一擔任組長，對巡視組反饋的問題進行整改，確定了26項整改任務，先后召開15次黨委常委會和擴大會議，研究部署整改任務。

　　一汽集團在整改情況通報中稱：“向司法機關移交了另外三件涉嫌違法的線索”、“正在制訂中央巡視組反饋意見整改第二階段（2015年）工作計劃。”

　　2015年3月15日17點55分，中央紀委監察部發布消息：中國第一汽車集團公司董事長、黨委書記徐建一涉嫌嚴重違紀違法，目前正接受組織調查。

　　徐建一身為全國人大代表，不但成為全國“兩會”閉幕后落馬的第二名省部級官員（云南省委副書記仇和，比徐早五個小時被宣布落馬），也是自中共十八大以來落馬的第二位央企最高負責人（在他之前，華潤集團董事長宋林于2014年4月被帶走調查），更是汽車行業落馬高管中職位最高者。