自工業革命以來，大氣中的絕對二氧化碳含量一直在上升，但增長率會大幅波動，這在很大程度上是植物生長的年際差異造成的。由于二氧含碳在氣候變化中扮演了重要角色，量化二氧化碳排放增長率的變化非常重要。然而，由于不同的過程制約著植物生長，尤其是吸收和排放和二氧化碳之間的差額，評定這一變化并非易事。

　　美國能源部下屬勞倫斯伯克利國家實驗室研究人員特雷弗·基南及其同事，此次使用了實證觀察和植被模型來確定這些驅動因素的差額。他們表明，大氣二氧化碳含量提高增強了光合作用，但全球溫度上升減緩也減弱了釋放二氧化碳的呼吸作用。這兩種因素都意味著植物吸收了更多的二氧化碳。因此，在2002年至2014年間，大氣二氧化碳的蓄積速率每年約降低了2.2%。

　　研究團隊提醒，大氣二氧化碳含量增長率的減緩很可能是暫時的，在絕對二氧化碳含量持續上升的條件下，植物碳儲存增加也無法解決氣候變化問題。