據全國首次土壤普查顯示，中國有近20%的耕地存在鎘、砷、汞、鉛、鎳、銅等重金屬超標，這些重金屬可通過農作物吸收進入食物鏈，嚴重影響食品安全并危及人類健康。據了解，造成土壤重金屬污染的原因復雜，包括工業排放、化肥農藥使用及地礦開采等，目前通過物理和化學手段治理非常困難，也容易造成二次污染。

　　合肥工業大學生物與食品工程學院曹樹青教授課題組基于長期研究，近期采用新型植物修復基因工程技術，在治理土壤重金屬污染方面取得重要進展。他們首次發現了植物響應重金屬鎘脅迫信號轉導的分子調控機制，使植物在受到重金屬鎘污染的土壤中仍可以茂盛生長，并將鎘吸收后儲存至液泡中。

　　“我們再對吸收了鎘的植物進行處理，即可有效降低土壤中的重金屬含量。”曹樹青介紹，他們使用一種草本植物擬南芥進行試驗，大量實例表明了治理的效果。

　　日前，這一原創性成果在國際植物學頂級學術期刊《新植物學家》上在線發表。據了解，曹樹青課題組正進一步研究針對砷、鉛等其他重金屬的植物修復機制，并致力于產業化探索。