而對于我們從事水污染防治工作的人而言，不知道虎丘“乃憾事也”。因為在虎丘山門口右側墻壁上鑲嵌的《奉憲勒石永禁虎丘染坊碑》，是我國最早的地方水質保護法令，比英國1833年頒布的《水質污染控制法》早96年，比美國1899年頒布的《河川港灣法》早了162年。此碑高1.55米，寬0.73米，碑文34行，共計1400多字，立于清乾隆二年(公元1737年)。歷經數百年風雨滄桑，雖然碑石多有破裂，碑面局部剝蝕，部分字跡也已模糊難辨，但尚能看出蘇州府當時頒布對虎丘染坊污染水質管理的概況。

　　明清時期，蘇州的紡織業極為發達，正可謂城東半城，萬戶機聲。國家便在此設立蘇州織造署，《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅就曾在蘇州織造任職。當時染坊的分工已經很明確，有藍坊、黑坊、紅坊、雜色坊和漂洗坊等。染坊沿著白居易主持開挖的七里山塘，集中在“最是一二等風流富貴之地”的閶門至虎丘一帶。

　　那時,染坊大多采用植物染料，如染紅色采用的是紅花、茜草等；染青色采用馬藍、烏藍等。此外，還要添加明礬等化學物質以及銅、鉻等金屬，浸染時就會有渣滓和有毒有害物質排出，于是出現了“滿河青紅墨紫”的景象。由于虎丘地區河道曲折較淺，常常導致“漸致糾壅河濱，流害匪淺”，水質惡化，氣味嗆鼻，各村居民無不抱憤興嗟。于是120戶地方人士聯名信訪，要求遷移染坊。

　　蘇州府會同下轄的元和、長沙、吳縣三縣實地查看，覺得周邊染坊確實污染了當地環境。遂頒布禁令：勒石永禁虎丘開設染坊，所有染作器物，遷移他處開張……如敢故違，定行提究。

　　令行禁止后，虎丘又恢復了青山綠水。有詩為證：七里山塘春水軟，一聲柔櫓一銷魂。