美國的研究人員曾發現，圣誕節期間死亡人數會上升，但是他們并沒有搞清楚是否因為北半球冬季天氣導致。而新西蘭的一項研究也顯示，南半球夏季死亡率低，但圣誕節假期期間死亡率會有所上升。

　　圣地牙哥加州大學社會學家菲利普(David Phillip)率先指出此種現象，并被稱之為“圣誕快樂冠心病”(Merry Christmas Coronary)、“新年快樂心臟病發”(Happy New Year Heart Attack) ，以及“圣誕節日效應”(Christmas Holiday Effect)。

　　目前有研究人員進一步排除節日死亡率增加，與整體冬季期間的效應有關。美國心臟病協會(AHA)期刊發表的一項研究即顯示，研究人員在檢視圣誕節在夏季的新西蘭后，發現該國在醫院外心臟有關致死事件，于圣誕節期間也出現增加。

　　該研究并發現，在圣誕節期間死于心臟有關病因的人，與在一年中其他時間類似病因致死者相比，年齡也更低。

　　對此，墨爾本研究人員稱，“圣誕節假期效應”或可以解釋死亡率上升的原因，包括“圣誕節的精神壓力、飲食變化大、飲酒量增加、假期醫院值班醫生減少、外出探望親友導致的環境變化大等。”

　　墨爾本大學衛生政策中心(Centre for Health Policy)的奈特(Josh Knight)表示，病危患者也可能一直掙扎著活到圣誕節才安然離世，“早前已有研究稱人能夠調節他們的死亡時間，而這也是圣誕節假期效應的另一個解釋。”

　　同時，納特表示為了正確分析出原因仍還有更多工作要做。他還表示，病人可能在假期期間尋找醫生困難，“圣誕節期間，人們通常會去新西蘭旅行，這樣就會讓病人遠離自己曾經的醫療設備。而這會延誤看病。”