美國預防服務工作組當天發布最終版建議說，令人信服的證據顯示，在備孕和懷孕期間補充葉酸可降低胎兒出現神經管缺陷風險，且按劑量服用葉酸不會帶來嚴重健康危害。多項研究顯示，補充葉酸至少要從受孕前１個月開始，并持續至妊娠的前２至３個月。

    數據顯示，美國５０％的懷孕屬于計劃外懷孕，預防服務工作組因此提示，臨床醫生應建議所有處于育齡階段的女性補充葉酸。

    神經管缺陷，又稱神經管畸形，是一種嚴重的畸形疾病。神經管是胎兒的中樞神經系統，如無法正常發育，可導致無腦兒、腦膨出、腦脊髓膜膨出、脊柱裂、唇裂、腭裂等發育畸形。

    葉酸是一種維生素，廣泛存在于果蔬及肉類食品中，但人體真正從食物中獲得的葉酸較為有限。美國預防服務工作組說，２００３年至２００６年調查數據顯示，美國１５歲至４４歲未懷孕女性中，７５％未達到建議的４００微克至８００微克每日葉酸攝取量。

    世界衛生組織９日更新的建議指出，女性懷孕前后的營養狀態對胚胎發育至關重要，為防新生兒出生缺陷，建議所有女性在備孕期以及妊娠的前１２周每天服用４００微克葉酸補充劑。