美國經濟學家格魯斯曼等人研究發現，隨著工業化的推進，環境污染程度會隨著國內生產總值、人均收入的增長呈一條倒U型曲線，即隨著一個國家經濟不斷發展，環境污染由低趨高；當經濟發展到一定水平時，環境污染又由高趨低，環境質量逐漸得到改善。這被稱為“環境庫茲涅茨曲線”。目前，我國經濟已從高速增長步入中高速增長階段，經濟發展方式正在由規模速度型向質量效率型轉變。可以說，我國經濟發展和生態環境的關系即將迎來“拐點”，進入綠色經濟時代。此時，尤須科學認識經濟發展與生態環境保護之間的作用機理，主動實現生態環境保護與經濟發展良性互動。

    在綠色經濟時代，生態環境保護與經濟發展是一種互促共進關系，它們有著共同的目標，可以產生正向乘數效應。不過，在改善生態環境、實現由傳統粗放增長方式向新興綠色發展方式轉變的過程中，部分領域和部分行業會經歷轉型的陣痛。我們應理性看待這種系統與部分、長期與短期的關系，而不應質疑生態環境保護的必要性和可行性，甚至在生態環境保護上駐足不前。當然，為最大限度降低生態環境保護在短期內給經濟增長帶來的下行壓力，也應做好預案，注意疏堵結合，在強化生態環境保護的同時，通過一系列支持性措施，幫助受影響大的地區和產業順利度過轉型陣痛期。

    從全局和長遠看，生態環境保護不僅不會給經濟發展造成阻礙，反而會助力經濟發展。隨著綠色生產生活成為人們的共識，產業結構調整和經濟轉型升級深入推進，社會生產力不斷得到解放和發展，生態環境保護與經濟發展的雙贏局面就會逐漸出現。具體而言，主要表現在以下兩個方面：第一，生態環境保護會帶動生物、材料、能源、電子等一系列高新科技的發展和應用，從而促進科技創新及創新成果產業化，拓展科技和經濟發展空間。在此過程中產生的大量新科技發明、新技術應用等還會被應用于其他行業，為經濟發展注入新動能。第二，生態環境保護有助于催生新的經濟增長點。首先，國家和社會增加生態環境保護投入，可以增加就業機會，帶動內需增長。其次，保護生態環境會倒逼產業轉型升級，一些高能耗、高污染的企業將被淘汰，綠色環保的高新技術產業、高級服務業將得到更快發展，這有助于增強我國企業和經濟的國際競爭力。加強生態環境保護還能驅動新能源設備、新能源汽車等綠色制造業發展。最后，生態環境保護能直接推動節能環保產業發展。節能環保產品、技術和工藝將越來越受到人們的青睞，形成廣闊的市場空間和良好的發展前景，收獲越來越多的綠色發展紅利。