德國(guó)海德堡大學(xué)研究人員研究了萊茵河—內(nèi)卡河地區(qū)3家產(chǎn)科診所接診的產(chǎn)婦及其新生兒，共計(jì)319人。研究人員詳細(xì)調(diào)查了產(chǎn)婦生活習(xí)慣、懷孕前后心理壓力水平和其他心理健康狀況，在她們生產(chǎn)后采集母親唾液和新生兒臍帶血，檢測(cè)各自脫氧核糖核酸（DNA）水平。

　　結(jié)果顯示，母親妊娠期心理壓力增大的話，寶寶染色體端粒更容易短于同齡人。而孕前就長(zhǎng)期承受較大心理壓力的女性，生下的寶寶染色體端粒與同齡人沒什么差別。另外，妊娠期壓力增大不會(huì)影響到孕婦自身的染色體端粒長(zhǎng)度，除非孕婦長(zhǎng)期患有心理障礙。

　　DNA存在于染色體中，每條染色體兩端各有一個(gè)起保護(hù)作用、類似帽子的端粒，作用是保護(hù)DNA免受損害。染色體端粒變短后，覆蓋染色體的面積變小，導(dǎo)致細(xì)胞更易老化，機(jī)體加速衰老，比同齡人更早出現(xiàn)皺紋、動(dòng)作遲緩、記憶減退等衰老現(xiàn)象，部分人還更容易患上老年疾病。因此，研究人員將新生兒染色體端粒長(zhǎng)度視為研究人體衰老的指標(biāo)之一。先前研究發(fā)現(xiàn)，新生兒染色體端粒長(zhǎng)度與紫外線輻射量、氧化壓力等環(huán)境因素以及孕婦抑郁等心理障礙存在關(guān)聯(lián)