銀行、風(fēng)投、比特幣,三者陷入“雞和蛋”怪圈
獵云網(wǎng)10月8日報道 (編譯:Jasmine)
從5月推出比特幣錢包以來,QuickCoin一時間引起了科技領(lǐng)域的廣泛關(guān)注。這款基于網(wǎng)絡(luò)的比特幣錢包,依托于Facebook強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)社會影響力,為用戶提供友好簡單的使用比特幣體驗。
很快,這家一直以來自給自足的公司開始趁勢融資,QuickCoin在8月完成了第一輪種子融資,這些資本很快充實了它在美國富國銀行的賬戶。但是這場歡慶并沒有持續(xù)太久。
QuickCoin執(zhí)行總裁 Nathan Lands在一次采訪中這樣說道:“一切看上去都很順利,直到有一天我突然發(fā)現(xiàn)我們的一些賬單總是被拒付,因為我們的借記卡被拒絕了。”
Lands表示,接下來的幾周里,這種情況還在愈演愈烈,到最后,甚至連QuickCoin的銀行賬戶也被關(guān)閉了。Lands說他從沒有收到任何一封正式的文書,告知他賬戶關(guān)閉的事情。但是這件事情確實發(fā)生了,任何通過QuickCoin賬戶進(jìn)行的交易,都遭到了拒絕。
最終的結(jié)果是,這家舊金山起家的公司被迫對外尋求合作銀行,它的考慮范圍甚至已經(jīng)超出了美國境內(nèi)。QuickCoin最近在聲明中指出,他們已經(jīng)找到了行之有效的解決方法,他們的團(tuán)隊也在為長期發(fā)展制定計劃。
富國銀行以保密為由,拒絕對QuickCoin事件發(fā)表看法。
但是Lands指出,他的遭遇并不是巧合,這很明顯說明了美國銀行系統(tǒng)并沒有對比特幣行業(yè)行方便——相較于他這樣的比特幣行業(yè),各大銀行更希望去支持一些國內(nèi)企業(yè)。
不過更讓人哭笑不得的,還是他去求說法的時候的所聽所聞。
“吃閉門羹”的背后
Lands曾在一封電郵中提到,圈子里最有名的投資者們曾私下承認(rèn),目前美國公司普遍在尋求合作銀行上遭遇了凜冬,這一點目前還沒有妥善的解決方法。
一個著名的比特幣公司創(chuàng)始人建議QuickCoin在找到穩(wěn)定的合作伙伴之前,先用一些小型銀行做做跳板。“在他們自己察覺到之前,不要透露你們公司是做什么的,這可以為你贏得幾個月的時間。”
這個不愿意透露姓名的CEO表示,他愿意對QuickCoin伸出援手,但天下沒有免費的午餐。
另一個投資者則寫道:“幾乎所有銀行都中斷了和比特幣公司的合作關(guān)系,我如果能找到一個例外,我會及時通知你的。”
整個行列領(lǐng)域的危機(jī)
對于Lands的遭遇和進(jìn)一步擴(kuò)大的事態(tài),許多投資者和企業(yè)都參與了討論,并予以承認(rèn)。目前幾乎沒有幾家銀行愿意和比特幣公司合作,并且在一段時間內(nèi),擁有穩(wěn)定且知名的小型風(fēng)投公司,才是獲得銀行支持的關(guān)鍵——對此他們有著普遍共識。
比特幣交易平臺Coinsetter首席執(zhí)行官Jaron Lukasiewicz指出,這種現(xiàn)象使得比特幣公司之間貧富分化日益加劇。
他還分析說:“目前各大銀行分為三大陣營:第一類完全不對比特幣開放,它們占大多數(shù)。還有一小部分知名銀行目前沒有和比特幣公司開展合作,但也沒有一口回絕,表示如果政策允許還是會考慮合作的。而只有第三類,極小的一部分,表示愿意和比特幣公司合作。”
比特幣挖礦硬件公司BitFury投資者Bill Tai則發(fā)言說,他相信這只是因為大家對比特幣公司廣泛的偏見造成的,大多數(shù)大型銀行雖然出臺條例暫停了比特幣相關(guān)業(yè)務(wù),但是等他們更好地理解了比特幣之后,會恢復(fù)合作的。
風(fēng)投優(yōu)勢
圈子一些投資大鱷則暗示說,他們明白這些公司的市場價值,但是目前的局勢過于嚴(yán)峻,他們也不敢貿(mào)然押注。
比如說比特幣基金會的董事會成員Brock Pierce的AngelList syndicate投資集團(tuán)曾經(jīng)承諾在2014年投資12個比特幣初創(chuàng)企業(yè),但到目前為止只投資了2個。他用事實證明了穩(wěn)定的銀行支持對創(chuàng)業(yè)公司如何的難得,對此他發(fā)表看法說: “如果有人對我說:‘我們和銀行有合作關(guān)系,我們有自動交換(ACH)設(shè)備’,我會立馬對他們提起興趣,因為這太難辦到了。”
比特幣愛好者和移動禮品卡提供商Gyft的首席執(zhí)行官Vinny Lingham也解釋說,在他看來,目前的環(huán)境僅僅對那些被大型風(fēng)投公司相中的比特幣公司有利。
Lingham認(rèn)為當(dāng)前的比特幣生態(tài)系統(tǒng)處于反競爭的狀態(tài),Circle、Coinbase和XAPO等公司可以籌集所需的資金來建立關(guān)系,發(fā)展壯大。而與此同時,其他的小企業(yè)主則遭到排擠,面臨淘汰,Tai也對此表示贊同。
此外,Lands的經(jīng)歷也證實了這種偏見。在他的公司賬戶被關(guān)閉后的幾個星期,Lands去見了一些銀行和信用社,但他們都拒絕為QuickCoin提供業(yè)務(wù)。
“他們大多數(shù)人會問:‘哪家風(fēng)投公司投資了你們?’,仿佛這是開通銀行賬戶的必備條件。”但是很遺憾,QuickCoin的并沒有大型風(fēng)投公司支持,僅僅擁有一群小型投資者。
比特幣以外的問題
比特幣的投資界人士對這種情況的看法則更加現(xiàn)實,他們認(rèn)為小型初創(chuàng)企業(yè)受挫是可以理解的,優(yōu)勝劣汰,適者生存。
SecondMarket的董事長Barry Silbert一直以來通過他的風(fēng)投基金B(yǎng)itcoin Opportunity Corp,個人投資了30多家比特幣公司,他表示希望更多的比特幣公司可以獲得銀行業(yè)務(wù)。不過,他承認(rèn)這個圈子已經(jīng)發(fā)展成“雙城記”現(xiàn)實版,只有擁有大牌投資者支持的初創(chuàng)企業(yè)可以和銀行愉快地合作。
然而,Silbert認(rèn)為這一發(fā)展還是能帶來積極影響的,他說道:“我寧愿看到銀行和這些公司經(jīng)過磨合,真正走上雙贏的道路,建立自己的流程和掌握好合作關(guān)系管理技能,然后重新開始,而不是一味抵觸這些公司。”
Pierce也認(rèn)為可以擱置爭議,這些決定對于銀行有相當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)意義。他說:“我們對100萬美元的收入也能欣喜若狂,但是對于銀行,這點錢壓根不值一提。因此,對于他們不痛不癢的行動方式,我一點也不奇怪。”
Silbert和Pierce發(fā)表看法說,采用風(fēng)險較低的商業(yè)模式的公司也逐漸受到青睞。這些商業(yè)模式包括建立在鏈條式基礎(chǔ)之上的產(chǎn)品和服務(wù),并且他們并不和消費者有直接金錢往來。
然而Lukasiewicz認(rèn)為這種偏見針對的是某些類型的資金,尤其是面向消費者的小型交易,并補充說:
“很多銀行都對企業(yè)與企業(yè)之間的交易更加感興趣,當(dāng)涉及到面向消費者的交易,銀行基本上興致缺缺。”
銀行不愿意接受監(jiān)管
許多專家(特別是比較有經(jīng)驗的風(fēng)險投資家)很快就提醒說,銀行正在嘗試了解比特幣。他們指出,雖然目前許多人還沒有參與比特幣生態(tài)系統(tǒng),但他們都知道越來越多商家活躍在這個領(lǐng)域,也意識到比特幣具有極大的潛力,可能帶來長期的業(yè)務(wù)。
富國銀行則表示他們銀行正在“了解更多關(guān)于虛擬貨幣的信息和其潛在的回報及風(fēng)險”。
不過,其他評論家認(rèn)為銀行不愿意涉足比特幣是由于監(jiān)管因素。
不過還是有不止一家規(guī)模較小的銀行發(fā)表聲明,包括總部位于華盛頓的半島信用社,他們公開支持這一觀點,表示如果有比特幣公司前來接洽工作,會考慮合作。而首席執(zhí)行官Jim Morrell則明確表示他的公司不會接受比特幣企業(yè),理由也很簡單,他們不與任何現(xiàn)金服務(wù)企業(yè)合作,因為他們必須遵循大量原則,避免可能招致風(fēng)險的合作。
“這不是擔(dān)心增加工作量,但這是我們目前所要追求的領(lǐng)域嗎?在這一點上,我們董事會還沒有下達(dá)明確指令”。
尋求海外避難
雖然最新資訊并非如此,但是有一個普遍觀點認(rèn)為,國外的銀行更有利于比特幣企業(yè)。根據(jù)自身過去的經(jīng)歷,Pierce也認(rèn)為同樣這么認(rèn)為。
Silbert補充說,盡管他對于自己在這一新興市場的投資很有信心,但一些初創(chuàng)公司還是擔(dān)心能夠堅持下去。“很多這些公司有且只有一個合作關(guān)系,他們時刻擔(dān)心著某天他們可能會接到一個電話,然后這個僅有的合作關(guān)系也眼睜睜飛走。” Silbert還進(jìn)一步指出:“任何有優(yōu)勢的比特幣公司搬到國外可能也只是暫時的。我估計這些公司有些和銀行存在合作關(guān)系,而銀行的高層要么不知道這些公司涉足比特幣領(lǐng)域,要么甚至不知道比特幣是什么。坦白說,在美國這種事情很常見。”
讓時間來證明
盡管美國比特幣初創(chuàng)企業(yè)面臨著挑戰(zhàn),但風(fēng)險投資者均認(rèn)為,美國的比特幣銀行業(yè)務(wù)危機(jī)只是暫時的。
Pierce同樣持樂觀態(tài)度,他認(rèn)為堅持是唯一的出路:“如果你跟數(shù)百家銀行接洽,總會找到一些愿意嘗試合作的,但很多人只聯(lián)系了幾家就偃旗息鼓了。” Lukasiewicz十分同意這些觀點,他表示要想和銀行建立合作伙伴關(guān)系,靠的是努力和運氣。
回想過去,他也曾面臨過這樣的考驗,耐力是成功的保證,只有最強(qiáng)的企業(yè)活了下來。他回憶說:“這過程中的每一步,都有人告訴我某某某半途而廢了,這種話我已經(jīng)聽了好多遍了。你會發(fā)現(xiàn)他們出席各種各樣的會議,極力籌集資金,然而一次又一次的碰壁之后,他們開始意識到與銀行合作有多么困難。然后他們會說‘這根本就是辦不到的事情嘛,我們繼續(xù)下一件事情吧’”。
Silbert認(rèn)為,這個瓶頸不會持續(xù)很長時間。他強(qiáng)調(diào)說他接觸到的各大銀行和投資者對比特幣業(yè)務(wù)越來越感興趣,他甚至開始描述未來可能有的美景:銀行們將會爭著搶著要做比特幣公司的合作伙伴。
然而,問題依然存在,這些興趣何時會轉(zhuǎn)化為行動,又有多少企業(yè)家能堅持等下去,不會半途而廢?
Lingham說:“從短期來看,尋求合作銀行的門坎還是會非常高,不過到了中期這個難度會下降,而從長期來看,所有銀行都會漸漸接受比特幣,因為他們不得不這樣做。至于這個短期到底有多短?就不是我能猜測的了”。
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