研究人員通過分析美國國家癌癥數據庫統計數據發現，雖然有患者證明他們是通過轉向自然或替代療法治愈癌癥的，不過癌癥患者還是更有可能通過常規藥物得到治愈。

　　2004年研究人員調查了選擇替代療法的280名被診斷患有多種癌癥的患者，包括乳腺癌、肺癌、前列腺癌和結腸直腸癌，以及560名接受包括化療、放療、手術等常規治療的癌癥患者。研究發現，與選擇常規治療的患者相比，選擇替代療法的癌癥患者死亡率更高。

　　報道稱，5年后，選擇接受傳統治療的患者中有78.3%的人仍然活著，而選擇了替代療法的患者只有54.7%的人活下來。選擇替代療法的肺癌患者和乳腺癌患者，5年后死亡的幾率分別是是接受傳統療法患者的2倍與5倍。使用替代療法的結直腸癌患者死亡率是傳統療法患者的4倍。此外，選擇替代療法的患者中僅有33%存活下來，而選擇傳統常規治療的患者則為79%。

　　報道稱，替代醫學得到一些非從醫甚至某些從醫人員擁的護，采用脊椎按摩治療、順勢療法、針灸和果汁飲食等方法治療癌癥，然而耶魯大學的研究沒有具體指出使用的替代藥物。不過，研究作者認為一些潛在的替代治療藥物甚至可以包括草藥和一種被認為具有治療能力的能量晶體。

　　據報道，英國癌癥慈善機構癌癥研究部門發現，癌癥患者采取替代治療的原因有很多，其中包括強烈的控制欲。這些患者認為傳統治療中醫生掌握著決定權，而他們自己幾乎無法掌控治療。因此，替代或補充治療使他們有機會在治療和康復中發揮更積極的作用。

　　此外，當常規治療不再有效，使用替代療法對于患有晚期癌癥的個體可能變得更加重要，他們寄希望于替代療法，緩解焦慮和絕望