處暑，是二十四節氣之中的第14個節氣，處暑，即為“出暑”，炎熱離開的意思。處暑節氣后，處暑可謂是熱和涼的門戶，走過“處暑”，“秋老虎”便不再可怕，“早晚涼”的特征會越來越明顯。北方有“處了暑，被子捂”，南方有“處暑天還暑，仍有秋老虎”的諺語。今天在立秋和處暑之間的時間里，雖然秋季在名義上已經到來，但夏天的暑氣仍未消減，這場爭秋奪暑之戰，仿佛是一場沒有硝煙的戰爭。

俗話說“一場秋雨一場寒”，風雨過后，人們還是會感到較明顯的降溫。“疾風驅急雨，殘暑掃除空。”爽利的秋季裹挾著秋雨，一點點沁潤了苦熬暑伏的心田，煩悶的思緒也變得平靜了許多。處暑過后，天際的云彩也不像夏天那般濃厚成塊，而更顯疏散自如，民間因此有“七月八月看巧云”之說，秋風拂面，仰望天邊浮云，好一個“天水秋云薄，天長杳無隔”的秋日圖景。　　

處暑節氣，“夏打盹”和“秋乏癥”都會在這一時期出現。秋季腹瀉與夏季不同，秋季的脾胃也相對虛弱，即使沒有吃壞肚子也會不舒服。這時候人們就會準備上一道開胃潤燥的美食——鴨子，作為處暑的開端。民間吃處暑鴨，有很多種吃法：白切鴨、檸檬鴨、子姜鴨、烤鴨、荷葉鴨、核桃鴨等五花八門。北京至今還保留著這一習俗，通常處暑當日，北京人就會買處暑百合鴨等。蘇州人堅持原汁原味，習慣用砂鍋文火燉上一鍋子老鴨湯，奶白色的湯汁中夾雜著鴨子特有的味道，再加上幾顆枸杞，這下子色香味俱全了。給家中的孩子和老人每人端上一碗，清熱潤燥，滋陰補虛。

為什么要選擇鴨子作為處暑的主要食材呢，因為鴨子是“雞鴨魚肉”四大葷之一，富含蛋白質、B族維生素、維生素E、煙酸等，是一種適于滋補的美味佳肴。鴨肉性寒，味甘，歸脾、胃、肺、腎經，具有大補虛勞、滋五臟之陰、清虛勞之熱、補血行水、養胃生津、止咳定驚、消螺螄積、清熱健脾、利水消腫之功效，可主治身體虛弱、病后體虛、營養不良性水腫等癥。民間認為鴨子是“補虛勞的圣藥”。