在臨床，脂肪肝患者并發肝硬化、肝癌的概率是正常人的150倍。起初肝臟只是單純“長胖”；接著進入體內的脂肪逐步覆蓋肝臟，肝臟會開始反抗發炎，即脂肪性肝炎；炎癥繼續發作，刺激肝臟內纖維組織增生并逐漸加厚變硬，即肝硬化。若患者還伴有糖尿病、肥胖、高血脂等疾病，機體內環境和免疫系統功能異常，不能清除異常的變異細胞，進而就會發生癌變。據報道，部分脂肪型肝炎可不經過“肝硬化”階段，直接轉化為肝癌。

　　平常體檢應重視體重、腰圍、血壓、血糖、血脂、肝功能及肝臟B超等，B超檢查后，肝臟彈性檢測（反映肝臟硬度和纖維化程度）才能確診脂肪肝的嚴重程度。另外，脂肪性肝炎需活檢才能最終確診。

　　脂肪肝可逆。發現后要積極治療，漸進性減重可使肝臟的脂肪沉積、炎癥等病理改變得以改善。可早期癥狀不明顯，后期才可能出現乏力、口干、頭暈、腹脹、食欲不振、上腹部疼痛、肝脾腫大等癥狀。這時，一般病情已十分嚴重，錯失了最佳治療時機。