問：什么是頸椎病？

　　答：頸椎病是由于頸椎間盤退變及其繼發性病理改變刺激或壓迫周圍組織結構（脊髓、神經根、血管等）所引起的相關臨床癥狀和體征的總稱。頸椎病所累及的頸髓是中樞神經的重要組成部分，其受壓、受損后所引起的肢體疼痛、麻木、無力、感覺異常、行走不穩、軀體“束帶感”等是頸椎病的典型癥狀。據統計，我國近1.5億人患有頸椎病，全國60歲以上老人中，82%患有頸椎病，50~60歲人群的患病率為71%。頸椎病日趨年輕化，20~40歲的青壯年頸椎病患病率高達59.1%，就連青少年也未能“幸免”。

　　問：頸椎病應如何治療？是否應先保守治療？

　　答：保守療法主要有制動、熱敷、牽引、按摩、針灸等，其基本原理包括放松肌肉、改善循環、促進水腫及炎癥性物質吸收、營養神經等。這些方法適用于病情較輕且沒有椎管狹窄的患者，如單純的頸痛或一過性的手麻。

　　在現實中，很多患者對手術有畏懼、抵觸心理，在這種前提下，我們只能給患者考慮的時間，先采取保守治療試試，如果癥狀持續進展，必須盡快手術治療。毛主席曾說：“掃帚不到，灰塵不會自己跑掉”。保守治療的局限性在于其可以在一段時間和一定程度上減輕癥狀，但不會從根本上解除客觀存在的壓迫和刺激。

　　如果通過癥狀、體征和影像學表現（X片、MRI等）證實存在明確的脊髓、神經根嚴重壓迫等手術指征，就需要采取手術治療。手術的首要目的是解除神經壓迫，直接或者間接擴大椎管容積，預防脊髓損害進一步惡化并改善神經功能。因為壓迫會造成脊髓損傷，壓迫越久，損傷越重，甚至導致不可逆的損害，從而使手術療效也大打折扣。這就好比大石頭壓住腿，是三天拿掉石頭好，還是三個月拿掉好？顯然是越早越好！

　　問：頸椎病選擇什么術式？神經外科治療頸椎病有何優勢？

　　答：頸椎病的術式主要分為前路和后路手術兩種。常規的后路手術包括各種椎板切除術、椎板成形術等。但后路手術操作復雜，術后易發生脊柱不穩等情況。前路手術可以直接減壓，切除椎間盤及骨贅而避免直接接觸脊髓，減壓后采用椎體間植骨，避免脊柱失穩。但有一個大原則，多數情況下哪里有壓迫，手術就從哪里進入。臨床實踐中，我們一般根據患者具體病情特點，選擇前路或者后路手術，甚至前后聯合手術。

　　與傳統脊柱外科相比，神經外科更加精準和微創。在顯微鏡下精細操作，分辨率高、照明更好、視野更清楚，使受壓的脊髓和神經根徹底減壓，同時極大地減少出血并降低神經損傷，減少腦脊液漏和感染的發生率。此外，神經電生理監測的使用能夠使得手術更加精細、損傷更小。同時神經外科醫生更加熟悉神經解剖和走行，在解除患者脊髓或神經壓迫中更注重周圍神經和脊髓的保護。