美國卡內基梅隆大學教授謝爾頓·科恩及其研究團隊對4000多名52~94歲參試者進行了為期4年的追蹤研究。參試者分別在研究開始和4年后接受了肺功能測試，每月至少一次報告自己的社會交往情況。對比分析發現，與家人、同事、朋友、鄰居等的社會交往互動程度與肺臟功能健康指數呈正比關系，且低親密度的社會角色關系（如志愿者和被幫助者之間）與高親密度社會角色關系（如配偶之間）在保護肺功能方面同樣有效。

科恩教授分析指出，肺功能是衡量健康長壽最重要的標志之一，因此社交對于健康的重要性絲毫不亞于鍛煉。積極參加社會交往可以通過減輕彼此壓力來防止肺功能下降，相互之間的鼓勵更有益于保持健康的生活方式