類風濕性關節炎是一種免疫系統疾病，會引起關節的衰弱性腫脹和疼痛。它不如骨關節炎常見，骨關節炎發生在骨頭末端的軟骨隨著時間的推移逐漸產生磨損。長期以來，人們一直認為吸煙會增加患類風濕性關節炎的風險。但是新研究表明吸二手煙也會增加這種風險。

　　這項研究共有71248名女性參與，其中371人最后患上了類風濕性關節炎。在兒童時期沒有接觸過二手煙人群中，吸煙人士患風濕性關節炎的可能性比從未吸煙人士要高出38%。童年時期也暴露于二手煙中的吸煙人士患風濕性關節炎的可能性要比常人高出67%。在不吸煙的女性群體中,曾在兒童時期吸入二手煙的女性患風濕性關節炎的風險增加43%, 但由于統計學意義上這種差異不大,因此不排除偶然情況。

　　“主動吸煙的成年人患上類風濕性關節炎的原理則很好理解，”來自法國維勒尤夫巴黎-南方大學(Paris-Sud University)的INSERM流行病學和人口健康研究中心的瑪麗-克里斯汀 布頓-魯奧特(Marie-Christine Boutron-Ruault)博士說。

　　Boutron-Ruault博士指出，類風濕性關節炎的發生是由于免疫系統攻擊入侵者，如細菌和病毒，卻錯誤地攻擊健康細胞。在成年吸煙者中，肺部空氣細胞中某些蛋白質的變化會觸發這種自身免疫活動，導致類風濕性關節炎。她補充說:“成年吸煙者的癥狀出現在吸入二手煙兒童身上的可能性極大。兒童自身免疫的觸發可能并不僅會增加患類風濕性關節炎的風險，還可能引發其他自身免疫疾病。”

　　這項研究的科學家從上世紀80年代開始，每三年收集一次調查數據。研究對象在研究開始時平均年齡為50歲，其中54%的人從未吸煙，大約14%的人當前正在吸煙，32%的人有吸煙史。研究人員還要求參與女性描述她們的吸煙史和童年時期接觸煙草的情況，不過自我陳述的信息可能不如實驗室測試或醫療記錄的數據可靠。

　　美國科羅拉多州奧羅拉市公共衛生學院(Colorado School of Public Health in Aurora)的研究員吉爾諾里斯(Jill Norris)說，兒童時期吸入二手煙導致類風濕性關節炎患病幾率的增加，可能僅僅是因為它延長了成年吸煙人士的吸煙年限。

　　諾里斯沒有參與這項研究，但他在電子郵件中說，雖然目前還不清楚在兒童時期避免接觸二手煙是否能預防患上風濕性關節炎，但讓孩子遠離二手煙還有許多其他的益處。諾里斯說:“建議家長避免在與孩子共處一室時吸煙，比如在家里或車內。” (實習編譯：許琳佳 審稿：劉洋)