法國神經學家米歇爾 米奈特博士(Michel Lanteri Minet)認為，相較于對疼痛極為敏感的人群，也可能存在另一類被基因所保護而不易感到疼痛的人呢。近兩年前，愛丁堡大學一支研究團隊發表在美國著名醫學雜志《科學公共圖書館醫學》的一項研究證實了這一觀點。

　　研究人員觀察了大約2.4萬蘇格蘭人的健康狀況，了解了志愿者們是否患有慢性痛癥及其嚴重程度;通過交流檢測了志愿者們是否患有抑郁癥;研究了參與者部分已知基因標記的分布情況;最后，科學家們對大約11.2萬名英國人的痛感和遺傳變異進行了廣泛的數據庫分析。安德魯麥金托什(Andrew McIntosh)和他的團隊發現，患慢性痛癥的風險有40%是遺傳性的，同時也與家庭環境有關。此結論與心理學家阿曼達 斯通(Amanda Stone)及安娜 威爾遜(Anna Wilson)在國際性雜志《疼痛學雜志》上發表的概念性模型觀點相符。

　　阿曼達 斯通與安娜威爾遜認為，若父母患有慢性痛癥，子女患病的可能性便更大，其中三大因素會影響這一概率，首先是遺傳基因，包括早期神經系統發育的作用——母親承受的巨大壓力也會影響嬰兒的發育;其次是社會環境，例如并非自愿所表現的行為;或者，父母在心理、生活方式以及高壓環境方面的不良生活習慣。

　　在此研究基礎上，米奈特博士表示，如今，大量工作表明基因在一定程度上操控了人體的疼痛敏感度，同時存在突變基因負責不敏感性，而且遺傳學可能涉及個體之間存在的關于疼痛治療的變異性。

　　這種遺傳敏感性的增強15年前已經在動物身上得到證實，正如米奈特博士所說，研究人員創造了因基因改造而對疼痛更加敏感的老鼠，由于突變基因不同，有些老鼠很容易感到炎癥疼痛，而非神經疼痛，反之亦然。如果此種操作方式對于人體同樣適用，那么認識基因，從而了解其所涉及的蛋白質，必然會開辟新的醫學治療途徑。(實習編譯：姚啟晨審稿：王莉蘭)