牙齒變色有外源性和內源性兩大類主因。美國牙科專家賈斯汀·菲利普博士表示，牙齒發黃的頭號原因是不良生活方式。抽煙、喝咖啡、咀嚼煙草最容易導致牙齒發黃。香煙中的焦油和尼古丁是導致牙齒發黃的罪魁禍首。深色(高色素)食品和飲料既會弄臟衣服也會污染牙齒。比如，紅葡萄酒、可樂、巧克力、醬油和香醋等深色醬汁、意面醬和咖喱都會導致牙釉質著色。葡萄、藍莓、櫻桃、甜菜和石榴等水果蔬菜同樣可能使牙齒變色。冰棒和糖果也可能污染牙齒。酸性食物和飲料則會侵蝕牙釉質，使色素更容易附著在牙齒上。使葡萄酒和茶產生苦味的化合物單寧會增強色素與牙釉質的結合，導致牙齒變色。最新研究發現，攝入此類食物時喝點牛奶可以減少牙齒腐蝕幾率。液體鐵補劑等藥物也可使牙齒著色。不經常刷牙、不使用牙線清潔牙縫會導致牙齒斑塊聚集，導致牙齒發黃。

　　梅奧診所專家表示，牙齒表面的外源性污漬很容易去除，但是發生在牙本質的內源性污漬則無法去除。很多藥物會導致牙齒永久性著色。比如，8歲前服用四環素或強力霉素會導致牙齒變成棕色。孕婦懷孕4個月時或哺乳期服用四環素也會導致孩子患上四環素牙。成年人使用的某些漱口液含有洗必泰，雖然可以減少細菌和治療牙齦炎，但導致牙齒變成褐色。治痤瘡藥物米諾環素(四環素衍生物)會導致牙齒變色。此外，化療、頭頸部輻射、抗組胺藥、抗精神病藥以及降壓藥有時也會導致牙齒發黃。

　　菲利普表示，雖然氟化物可增強牙釉質，預防齲齒，但是過量攝入氟化物(氟中毒)也會導致牙齒產生白色條紋或褐色斑點。汞合金牙填充劑等多種補牙材料會導致牙齒變黑。美國麻省牙科專家愛迪塔·奧特里卡博士表示，遺傳因素(如牙本質或牙釉質發育不全)、年齡、疾病和損傷等其他原因都可能使牙齒變色。隨著年齡增大，牙釉質會逐漸變薄，牙齒更黃。

　　牙科專家表示，要想保持牙齒潔白，除了注意飲食、不吸煙之外，還應該養成良好的口腔衛生習慣。另外，每半年看一次牙醫。（陳子韓 編譯）