4G時代,三大運營商誰最浮躁?
或許是沾了通信的光兒,“4"這么不吉利的數字在2014年頻繁見諸于報端.毫無疑問,4G網絡是中國運營商乃至整個通信業最熱的話題,也難怪,因移動互聯網的發展,消費者對移動網絡的需求與日俱增,這種需求最直接的表現就是每當我們進入肯德基的時候,總會下意識地尋找免費WIFI密碼,而眾多高級飯館也常用“免費WIFI網絡”來吸引消費者,但顯然,現在的WIFI覆蓋率遠不能滿足中國人的需求,我們做夢都在要求供應商在村頭的廁所、春運的火車以及MH370航班裝上移動網絡,否則,非常容易就失去聯系了。
正是基于此背景,運營商炒熱了4G概念,其中最大的賣點正是10倍于3G網絡的速度,以及比之免費WIFI更廣闊的覆蓋面積,也正是迎合了消費者的心理訴求,4G概念得以如巨大的彩虹一般照亮了整個中國通信業界。
因市場規模巨大,且4G網絡建設是一項系統性工程,專家普遍認為背后有一座以千億為單位的金礦在攢動,這種巨大的誘惑讓人變得瘋狂、變得浮躁:設備商重金研發基礎通信技術,動不動就能提高網速50倍;終端商則集體發力千元智能手機,連一向走“小而美”精品路線的魅族也高調發布子品牌魅藍,準備決戰2015年;當然,最浮躁的還應該是運營商,畢竟,他們主導著4G網絡建設,也在很大程度上決定著產業鏈的興衰,而且經歷過3G時代鏖戰與撕扯,運營商再也不敢怠慢,他們自以為深諳行業規則,更加迷戀資本與速度。縱然有點跑偏,他們也樂意在奔跑中尋找風向。
浮躁搶跑,中國移動或將爆發內戰
曾幾何時,搶跑4G網絡建設簡直就成了中國移動的終極使命,一方面是因為3G時代的慘敗,讓昔日的老大特沒面子,他們亟待找回驕傲與自尊;另一方面,TD-SCDMA自主知識產權終成為孤島技術,最近又讓北郵教授曝光TD其實是早讓歐洲淘汰的技術,但中國移動的賬本上赫然寫著“TD基礎建設投資1840億元,加上,終端補貼、營銷等費用總計2000億元”,這種頗顯尷尬的局面,讓中移動痛定思痛,也發誓要在4G戰斗中扳回一局,不可避免地有些浮躁。
事實上,中國移動在4G基礎建設方面取得了不俗的成績,用董事長奚國華的話說就是4G這一仗干得漂亮,最新的統計數據顯示,中國移動已經開通65萬個4G基站,用戶數量達到8000萬,預計后續月增速達到千萬級別,2015年滲透率達到30%。此外,移動技術層面也頗有建樹,比如部屬多流傳輸、載波聚合等技術,使得4G網絡速度有顯著提高,最起碼,實現了理論上的飛躍。
但這些成績并不能確保中移動在4G時代高枕無憂。首先,因4G基礎設施投入較大,移動短期內不可能大幅度降低相關資費,雖說不至于向李國慶說的那樣“一晚上不關流量,房子就歸移動了”,但顯然,90%的消費者還無法負擔目前的高額費用,最折中的辦法可能會采用“網吧收費模式”,也即按小時計算,不計流量;終端方面也能看出中移動的積極部署,4G終端機型已經達到664款,而且有意加強了與國產手機品牌的合作,目的是確保70%的2G用戶能平滑地升級到4G,但這個戰略最困難的一點在于終端商能否進一步降低銷售價格,要知道在2G用戶的意識里499元的手機已然非常高檔了,不知道這個挑戰他們能否應付。
其實,中移動之所以迫切希望2G用戶升級,除了其自身的消費能力之外,還有一個最重要的因素就是稀缺的頻譜資源。如果2G網絡能在幾年之內退服,不僅會節約相關的維護費用,也能清理出大量的頻譜資源,使得4G規模效應最大化,也就是說,未來2~3年內,中國移動內部勢必要爆發2G vs 4G的內戰,而如何掌控進度,避免血流成河則是留給中國移動最大的課題。筆者認為,像這種大規模的升遷不易太快,更不能以浮躁心態對待,與其盲目制定恢弘大氣的發展目標,倒不如踏踏實實地了解用戶需求,循序漸進地完成升級。
中國電信有錢,也難任性
作為三巨頭中最后擁有移動業務的運營商,中國電信2008年接手CDMA的時候就不被業界看好,這位寬帶大哥為了進軍移動業務花費了1100億元,這個價錢如果折算成中國聯通C網2007年的市盈率的話高達48倍。最經典的說法是:電信花大價錢買了一根快要融化的美味冰激凌。好在3G牌照的發放成就了中國電信,通過多年的奮斗,王曉初讓CDMA成為覆蓋最好的3G網絡,速度雖比不上聯通,但綜合能力應該是最好的。此外,電信在3G終端上也有不少建樹,加之,原有C網用戶有著優質的消費潛力,讓中國電信一度和聯通、移動三分天下,尤其是在其大本營南方市場,更是有股子霸氣。
但顯然,3G牌照的風光喂不飽電信的胃口,事實上,自4G時代啟動之后,這位電信業的新秀又變化了原來的老三。在2014年上半年的時候,電信用戶連續出現負增長,不少的高端用戶因向往與4G的快感而轉投移動,更糟糕的是,面對用戶流失的窘境,無論是政策支持,還是技術演進,又或者終端支持方面,電信都占不到便宜。3G時代,中電信采用了CDMA網絡之時,技術演進明顯落后于其他制式,使得電信網絡速率始終停留在3.1M的窄帶時期。此外,工信部以“時機不成熟”為理由,延遲了FDD牌照的發放,電信和聯通只在56個城市獲得了TD+FDD混合組網試驗授權,而在此期間,一旦用戶對流量需求激增,而CDMA又無法突破瓶頸,那么將會加劇中國電信用戶的流失。當然,終端支持方面也是電信的一大敗筆,數量少得可憐。
為了挽回4G建設方面的頹勢,中國電信最近宣布投資160億元補貼終端手機,讓人感覺浮躁又瘋狂。如果說,2008年花1100億元接手C網尚且能和“膽識、魄力”沾點邊兒,后來的事實也證明了這個選擇對整個中國電信業產生了重大的影響,但現如今又拿出160億元補貼終端,就只能說是“有錢,任性”了,不僅有點頂風作案的嫌疑,更重要的是靠補貼爭取過來的用戶不忠誠啊,而且隨著用戶增長方式從自然生長轉化成競爭增長之時,運營需要多個層次的協同發展才能生存。針對中國電信4G的未來,筆者沒什么建議,唯一的出路可能就是領導想要保住“三足鼎立”的局面,而再次給予非對稱管制。有權,也能任性!
淡定帝,聯通坐山觀虎斗
如今中國的4G時代還沒有完全到來,就已經顯得有點血雨腥風。金字塔頂是中國移動的一枝獨秀,金字塔底是中國電信的舉步維艱,而相比之下,老二聯通則淡定地多,這和他們的心態沒有直接聯系,而是直接決定于其良好的物質基礎。3G牌照卻讓聯通完成了屌絲的逆襲,他們采用的WCDMA是全球最成熟的商用3G網絡,加之,率先引進iPhone且提供了高額的補貼,讓聯通在3G時代韜光養晦,特別是一些高端商務用戶因“C+W+186"戰略而紛紛入贅。事實上,能買得起iPhone的用戶也不在乎多掏點話費了,總之,3G這一仗,聯通干得更漂亮。
更讓電信羨慕的是,聯通3G時代的殺招亦能延續到4G時代使用,從而可以抵消FDD牌照緩發的不良影響。事實上,中國聯通對現有的WCDMA網絡進行平滑升級之后,可支持高達42Mbps的下行速率,而中國移動4G網絡實行的下行速率也就是50mbps,總體體驗差距不大,尚不至于因網路體驗而出現用戶流失的情況。另外,FDD牌照延遲發放對聯通也不是一件壞事:因3G網絡的巨大優勢,以及正處于投資回收期,聯通并不著急進入4G時代,只是不想移動把搶跑優勢弄得太大而已。基于此背景,筆者倒是建議聯通在FDD+TD混合組網實驗時好好表現,這對于未來頻譜資源拓展具有非常重要的意義,一旦混合組網實驗進展順利,用戶甚至能實現國際漫游,可謂一大利好。
總得來說,中國4G市場充滿著各種情緒:中國移動和產業鏈上的企業正高度亢奮,資金投入顯得有點瘋狂,也有點浮躁;中國電信則略顯落寞,信心稍顯不足,團隊士氣低落,需要一支政策的興奮劑;只有中國聯通表示情緒穩定,也是最巴不得時間停止的運營商,但這一切的情緒不能定論未來市場格局,畢竟,還有一只無形的手在監管著中國電信業。(科技新發現 康斯坦丁/文)微信公眾號:kejxfx