骨質增生，俗稱骨刺，是人體骨骼衰老的一種表現，40歲以后逐漸出現，并隨著年齡逐漸增多。其實骨頭出現增生，就像人老了臉上要長皺紋一樣，是人體的自然過程，嚴格來講這并不是一種疾病。

　　那么，骨頭為什么要增生呢？

　　我們人類能夠站立行走跳躍，是我們的骨骼起到支撐作用，韌帶起到連接作用，肌肉收縮提供能量。人體全身一共206塊骨骼，是由韌帶提供的連接，組成身體的支架，在韌帶和骨骼這兩種不同的組織緊密接觸的界面非常牢固。但是人體有些骨骼連接的地方活動度較大，比如，頸椎椎體之間、腰椎椎體之間和膝關節的脛骨和股骨之間，這個牢固的界面承受著巨大的應力。

　　以頸椎椎體之間的連接為例，相鄰的兩個頸椎椎體主要靠椎間盤相連，椎間盤的外圍是纖維環，這個纖維環就是一種韌帶組織，緊緊拉住相鄰的兩個頸椎椎體。我們每一次低頭轉頭都對纖維環和椎體相接界面造成應力，天長日久，椎體之間的活動度越來越大，韌帶的活性卻是越來越差，當過度活動導致的應力超過韌帶骨骼界面能夠承受的范圍，就會發生微小的撕裂，局部會少量出血、出血機化再骨化。這是一個反復發生的過程，慢慢地在被韌帶不斷牽拉的部位就會出現骨質增生，并且越長越大。其實這種增生沿著骨骼邊緣存在，有時也叫唇狀增生，在X線片上投影時邊緣尖尖的，故俗稱骨刺。

　　其實，骨刺在剛剛出現的時候，對人體是有利的：增加異常活動骨骼間的接觸面積和恢復韌帶的緊張度，總之是為了重新恢復骨骼間的穩定性。但是，骨刺究其本質是骨骼的一種異常生長。當這種異常生長過大，造成對骨骼附近神經的有害刺激，或者對關節活動的限制，就會產生癥狀，嚴重可致畸致癱。常見的骨質增生發生在肩關節、脊椎(特別是腰椎和頸椎)、膝關節，足部、頭部以及身體其他部位較少見。

　　以頸椎為例，頸椎骨刺如果大到對頸椎鄰近組織造成了壓迫，并且產生了臨床癥狀，就會被稱為頸椎病。比如，壓迫脊髓導致下肢無力行走不穩叫做脊髓型頸椎病;壓迫神經根導致肩膀和上肢放射性疼痛麻木叫做神經根型頸椎病;壓迫椎動脈導致頭暈眼前發黑叫做椎動脈型頸椎病;壓迫刺激交感神經節導致眼脹胸悶心慌頭暈叫做交感型頸椎病。當這些癥狀越來越嚴重，靠休息、熱敷、理療和藥物等保守治療沒有效果時，就得采用手術將壓迫其他組織產生癥狀的骨刺切除，其他沒有產生癥狀的骨刺就沒有必要切除了，而且也不可能完全切除。

　　所以，只有壓迫其他組織產生癥狀，并且保守治療無效的骨質增生才需要手術切除。(北京醫院副主任醫師王強)