花單朵頂生，或數朵集成假總狀花序，或有花序分枝而集成圓錐花序；花萼鐘狀，裂片5，被白粉，裂片三角形，或狹三角形，有時齒狀；花冠大，長1.5~4.0厘米，藍色、紫色或白色。蒴果球狀，或球狀倒圓錐形，或倒卵狀，長1~2.5厘米，直徑約1厘米。花期7~9月，果期8~10月。

莖高20~120厘米，通常無毛，偶密被短毛，不分枝，極少上部分枝。葉全部輪生，部分輪生至全部互生，無柄或有極短的柄，葉片卵形，卵狀橢圓形至披針形，基部寬楔形至圓鈍，頂端急尖，上面無毛而綠色，下面常無毛而有白粉，邊緣具細鋸齒。

應用

《景岳全書》：桔梗氣輕于味，陽中有陰，其性浮。用此者，用其載藥上升，故有舟楫之號，入肺、膽、胸膈、上焦。載散藥表散寒邪；載涼藥清咽疼喉痹，亦治赤白腫痛；載肺藥解肺熱肺癰，鼻塞唾膿咳嗽；載痰藥能消痰止嘔，亦可寬胸下氣。

《本草通玄》：桔梗之用，惟其上入肺經，肺為主氣之臟，故能使諸氣下降。桔梗性升散，凡氣機上逆、嘔吐、嗆咳、眩暈、陰虛火旺、咯血等不宜用。邪在下焦者勿用，凡攻補下焦藥中勿入。胃及十二指腸潰瘍者慎服。用量過大易致惡心嘔吐。畏白及、龍眼、龍膽。忌豬肉。

桔梗泡菜

干桔梗100~200克，去皮生姜1塊，大蒜1~3瓣，蔥白兩枝，糯米粉2~3勺，紅辣椒粉適量。將干桔梗在冷水中泡5~8小時至雪白膨脹，清水洗凈，加大量鹽用力搓揉10分鐘，用清水沖洗至鹽味將盡，控干，縱向切成細條。姜蒜剁細，蔥白洗凈切段。取小碗加糯米粉加水5~8勺攪開后微波30秒至半透明狀，攪拌均勻加紅辣椒粉，姜蒜及鹽適量，白糖2~3勺攪拌后倒在桔梗上，加入蔥白、熟白芝麻，攪拌均勻，在冰箱冷藏室中放1~2小時即可。

桔梗宣肺茶

桔梗3克，甘草3克，綠茶2克。將桔梗、甘草入杯中，放入綠茶后，用開水浸泡10分鐘即可。

此茶可宣肺降氣、疏風清熱，適合風熱咳嗽、痰多色黃、咽喉腫痛等患者飲用。