美國Next Big Future網站2014年12月28日報道稱，中國的首艘國產航母與“遼寧艦”類似，其重量可能在標準范圍左右(30000噸至40000噸)。中國海軍專家稱，不會造一艘超級航母(60000噸以上)，因為花費太高，而且對中國來說技術過于復雜。

　　人們推測的另一個問題是這艘新航母是否具備核動力。自1961年以來，核動力航母一直是美國海軍的支柱，那時部署的“企業號”也是世界首艘核動力航母。美國海軍認為，核動力航母比普通航母具備諸多優勢，因為同等重量的核燃料可以提供比煤炭或石油高出數百萬倍的動力，而且航母的高功率密度還需要更多的燃料存儲空間、彈藥和其他物質供應等。

　　中國正在考慮開發3艘大型核動力航母，據稱其設計與美國的“尼米茲級”和“福特級”航母類似。

　　中國公司在其網頁上展示了擬建的17號、18號和19號航母船體。這些模型揭示了一個重要問題：中國國產航母的設計和生產方向是什么?簡而言之，這些模型表明中國將盡快地發展大型核動力航母設計，這些航母與“尼米茲級”和“福特級”航母類似又具有中國特色，一旦技術成熟，其甲板航空能力也將成為龐大的新平臺。

　　2013年12月，中國媒體稱，計劃在2020年之前建造2艘“遼寧艦式”的航母，指定名稱為“001A型”，任命中國船舶重工集團公司負責建造，預計耗資90億美元。而且，將在其中一艘或兩艘航母上都裝備彈射裝置，為空中預警機或其他戰機服務。目前，“遼寧艦”使用的是滑躍式跑道，由直升機承擔反潛作戰功能。

　　“CV-17”船體模型仍然承襲了“遼寧艦”的部分特征，但“CV-18”和“CV-19”則完全不同。

　　“CV-17”長315米，寬75米，吃水9米，巡航速度31節。跟“遼寧艦”一樣，它也有一條滑躍式跑道。據信其標準排水量為65000噸，滿載排水量為80000噸。這與美國“尼米茲級”航母類似。

　　“CV-18”長330米，寬76米，標準排水量為88000噸，滿載排水量為101800噸。這與美國“福特級”航母類似。