新中國成立70年來，特別是改革開放以來，我國不斷推進外貿體制改革創新，貨物貿易實現跨越式發展，規模快速擴大，總量躍居世界第一，我國成全球貨物貿易第一大國。

改革開放前，我國經濟總體上處于相對封閉狀態，貨物進出口始終在較低水平上徘徊。1950年我國貨物進出口額為11.3億美元，1977年為148億美元，28年間貨物進出口累計1487億美元，年均增長不足10%。改革開放以來，隨著外貿管理體制改革和對外開放水平提升，對外貿易迅速發展。1978至2018年，我國貨物進出口增長223倍，年均增速14.5%，高出同期全球貨物貿易平均增速7.5個百分點。

2001年我國加入世界貿易組織，對外貿易進入新階段。2004年貨物進出口規模突破1萬億美元，2007年和2011年分別突破2萬億美元和3萬億美元，2013年再突破4萬億美元。黨的十八大以來，我國加快培育外貿競爭新優勢，貨物貿易規模實現新發展。2018年我國貨物進出口規模超過4.6萬億美元，以人民幣計價首次突破30萬億元大關。

貨物貿易大國地位不斷穩固。2009年，我國成為全球貨物貿易第一大出口國和第二大進口國。2013年，我國超越美國成為全球貨物貿易第一大國，2014至2015年保持這一地位。2017至2018年，我國繼續保持全球貨物貿易第一大國地位。