玉屏風散的方子是來自于《醫方類聚》，方中共有3味藥，分別是黃芪、白術、防風，其中黃芪和白術均為60克，防風為30克，用以上3味藥煮水熱服，治療表虛導致的自汗效果良好。

方中黃芪甘溫，內可補脾肺之氣，外可固表止汗，為君藥；白術健脾益氣，助黃芪加強益氣固表之功，為臣藥；佐以防風走表而散風邪，合黃芪、白術以益氣祛邪。且黃芪得防風，固表而不致留邪，防風得黃芪，祛邪而不傷正，有補中寓疏，散中寓補之意。

《古今名醫方論》：“防風遍行周身，稱治風之仙藥，上清頭面七竅，內除骨節疼痹、四肢攣急，為風藥中之潤劑，治風獨取此味，任重功專矣。然衛氣者，所以溫分肉而充皮膚，肥腠理而司開闔。惟黃芪能補三焦而實衛，為玄府御風之關鍵，且無汗能發，有汗能止，功同桂枝，故又能治頭目風熱、大風癩疾、腸風下血、婦人子臟風，是補劑中之風藥也。所以防風得黃芪，其功愈大耳。白術健脾胃，溫分肉，培土即以寧風也。夫以防風之善驅風，得黃芪以固表，則外有所衛，得白術以固里，則內有所據，風邪去而不復來，當倚如屏，珍如玉也。”

玉屏風散具有益氣固表、祛風斂汗的功效。主治表虛自汗。汗出惡風，面色蒼白，舌淡苔薄白，脈浮緩。治虛人腠理不固，易感風邪。用于表虛導致自汗和經常容易感冒之人，比如體質虛弱、免疫力低下、易出虛汗、易感冒的人。在中醫學里，“表”是肌表的意思，人的肌表，包括皮膚、毛發、肌肉。人的肌表由衛氣主管，起著防御病邪、保衛人體的作用，相當于人體的免疫力。表虛之人，衛氣必定虛弱，不能固護肌表，免疫力低下則不能抵擋風邪的侵襲而容易感冒；表虛之人，衛氣不能固守津液，津液外溢，表現為出汗多，同時還怕冷、怕風等。肺主氣，衛氣由肺主管。肺氣來源于脾，脾氣足則肺氣充，肌表則堅固。因此，玉屏風散用甘溫的黃芪，大補肺脾之氣，使衛氣充實、肌表堅固，汗液不易流失；用白術健脾益氣，使肺氣得到充養，進而加強止汗，可以在肌表起到防御風邪、驅散風邪的作用。

玉屏風散也可用于治療過敏性鼻炎。中醫認為，肺主氣，開竅于鼻，肺氣通于鼻。如果肺氣虛弱，衛氣不固，外邪容易由鼻侵犯人體，可以導致鼻塞、流涕、噴嚏、嗅覺不靈等過敏性鼻炎的癥狀。玉屏風散能夠充養肺氣，提高衛氣防御能力，提高患者抗過敏能力，起到治療過敏性鼻炎、預防復發的作用。玉屏風散具有調節人體免疫力功效，有中成藥中的“丙種球蛋白”美稱，現代臨床在內、外、婦、兒、皮膚等各科疾病中得到廣泛的應用。