北京協和醫院風濕免疫科主任曾小峰說，強直性脊柱炎是致殘性非常明顯的一種慢性疾病，疾病發展到后期，會導致患者頸部無法活動。強直性脊柱炎還有一個通俗的名字，叫“竹竿病”，意為病情嚴重的患者就像一根竹竿似的，頸部僵直，不能轉頭。

曾小峰說，根據相關流行病學研究結果估算，我國約有500萬強直性脊柱炎患者。強直性脊柱炎在年輕人群中比較多見，尤其在年輕男性中多發，高發時間段在20歲到30歲。同時，強直性脊柱炎雖不是遺傳病，但它與遺傳有相關性，如果檢查發現HLA-B27基因呈陽性，那么可能會有20%-25%概率患上這一疾病。

對于強直性脊柱炎的臨床表現，曾小峰說，其典型的臨床表現為腰背疼痛或臀部疼痛，以及早上起來腰部晨僵等癥狀。如有這些癥狀出現，應到醫院風濕免疫科就診并做相關檢查。

早期診斷、早期正規治療并進行較好的慢病管理對患者來說非常重要。曾小峰說，如果治療不及時，發展到后期可能會導致殘疾，不僅使生活質量下降，更嚴重影響患者的社會功能。

在疾病診療方面，曾小峰指出，強直性脊柱炎目前尚無法根治，而且曾在很長時間里面臨缺醫少藥的困境。但隨著藥物研發的推進，目前可以通過藥物減緩病情發展，比如白介素-17A（IL-17A）抑制劑等生物制劑可以有效控制炎癥、阻止骨贅形成從而降低患者致殘率。