2015年,除了阿里和騰訊,我們還能不能聊點別的?
春節前兩大叫車應用公司滴滴、快的“戰略合并”驚起一地評說,假期間微信和支付寶的紅包大戰再次為媒體貢獻了大量素材。在網上,說起互聯網和移動互聯網似乎總離不開阿里巴巴和騰訊兩大陣營間的競合,此前PingWest品玩就把兩張網間的撕裂總結出“中國有兩個網:阿里互聯網和騰訊互聯網”。
那么我們的話題就一直囿于這些當前的巨頭?不是也不應該是。如果2015年有什么趨勢顯露,那應該是物聯網的加速應用,相關產品開始出現在你我身邊。它會帶來更多的變數和空間,更多玩家入場讓業界出現超越巨頭紛爭的可能。
互聯網興起的基礎是大量的個人計算機和服務器通過共通協議連接起來(TCP/IP),移動互聯網興起的基礎是單純通訊工具——手機的互聯網化重構,手機變成手持移動聯網計算設備終端。物聯網頂著“萬物互聯”的名義,自然需要大量不同場景硬件設備的支撐。這些設備需要滿足兩點:具備基礎的計算力和聯網能力,以實現數據的搜集、交換和處理。
只有在足夠的硬件之上,才能產生應用層(applications)。可惜過往的經驗是硬件是過重的產業,而互聯網要的是輕。
看看歷史,PC廠商們銷售了大量PC獲得微薄利潤外,盡管一再努力嘗試,基本未能在互聯網大潮中分一杯羹(企業級軟件市場除外);因為Android更開放的特性和中國市場的特殊性,智能手機廠商們稍微好一點,還有小米這樣的跨界玩家,但更多移動互聯網服務還是建立在超越設備之上。用戶使用聯想的PC,基本不會接觸聯想的互聯網服務(聯想真的有過互聯網服務哦);用戶使用小米的智能手機,可能會使用小米系提供的移動互聯網服務。
而在物聯網時代,這種印象可能要改變了。物聯網,尤其是物聯網發展的初起階段,硬件和它的應用層是分不開的,軟硬結合一體的體驗才是主流,或者說:硬件即服務(hardware as service)。對于習慣了“互聯網思維”的巨頭來說這是思維方式和現實經驗的雙重挑戰,看看阿里巴巴和騰訊還有百度,哪一家具備豐富的硬件生產與(嵌入)系統開發能力?
而且物聯網的美好目標是萬物互聯,那么不同于圍繞PC/智能手機的互聯網/移動互聯網,依據設備和場景的不同它天然就是多元和分化的。個人可穿戴、智能家居和車聯網都是物聯網的具現。萬物互聯是個高遠的目標,依據應用場景賦予更多設備以聯網能力和計算能力才是當前業界在做的事情。
物聯網大門的打開為各種玩家提供了可能。手機廠商、智能硬件創業廠商、互聯網廠商、元器件廠商、家電廠商……甚至房地產商以及市政管理者之類的新玩家都被卷入進來。
我們可以看到國外的巨頭們紛紛為此做準備:從軟變硬——“硬件化”。
Google以30億美元收購智能家具廠商Nest,隨收購進入Google的Nest創始人Tony Fadell在Google內部的地位不斷上升,目前掌管Google硬件部門。在CEO佩奇之下,Pichai掌管服務,Fadell掌管硬件并負責接管Google X實驗室里孵化出來的硬件項目。
蘋果的個人可穿戴設備Apple Watch下月即將正式發售。而有關蘋果將會大幅更新Apple TV以及進入汽車市場的傳言不斷推高。
微軟的Windows 10將有針對物聯網的分支版本;自研Surface混合設備,收購諾基亞移動部門的微軟已經是一家具備豐富硬件開發、生產經驗的廠商。
不知不覺間,萬貨商店亞馬遜已經是一家“硬件”公司,看看它出品了多少種類的硬件產品吧,從平板到手機再到機頂盒……
英特爾、ARM、Atmel等元器件和方案廠商們各自的野心和布局更無需贅述。
中國的互聯網巨頭們當然也不是全然沒有準備。
喋喋不休“360的未來是物聯網”的周鴻祎,主導360和酷派大神成立合資公司并且從北京搬往深圳擔任新公司CEO。阿里巴巴5.9億美元入股魅族,而魅族在智能家居和可穿戴設備連接方面的布局已經開始。有了微信似乎萬事不愁的騰訊決定再次試水移動操作系統,推出了直接命名為“Tencent OS”的系統。而跑得最快的小米,已經投資了近30家“生態鏈企業”。
咦,為什么都跟手機有關?
春節期間來回走動,大家應該都發現智能手機的普及度究竟有多高了,男女老幼都已經熟練地在觸摸屏幕上感受連接的便利。那么通過這一隨身攜帶且高頻使用且的終端來切入可穿戴、智能家居市場當然是一條捷徑。人們普遍看好物聯網下一步的爆發,也跟看到智能手機的高速普及相關,它具備豐富可連接性,適合在很多場景中充當中樞(hub)。既然辦公室的電腦、手里握著的手機都已經聯網化了,更多的個人設備、家庭設備、交通設備乃至市政公共設施的聯網化是可見的趨勢。
物聯網的特性注定了這個市場會更多元和分化,能容納更多的玩家。巨頭們可以靠投資和買買買來獲得門票,智能手機廠商們或快或慢都會意識到發掘新市場的必要,創業公司可以獨立前行、報團取暖或者待價而沽,家電廠商們躍躍欲試,房地產商和市政管理者的好奇心已經被激發……
短期之內我們還是免不了被阿里、騰訊這兩張網之間的那些事兒刷屏,但我們已經有了走出這種無聊困境的可能。
物聯網未來可期,這便是2015的新年新氣象之一。