但是沒有獲得國外市場訂貨，在中國陸軍運用的實際結果發現，97型步戰車狹小的座艙、眾多的彈藥，防護能力較為薄弱，令部隊并不十分喜愛。

　　為此，兵器集團公司開發了全國產化的VN12型履帶式裝甲車，用于出口，并且開始裝備中國陸軍。這一車輛的外形相當歐美化。

　　與97型步戰車相比，VN12首先強化了防護能力，增大了內部容積，總體重量達到23噸（97/VN11 總重21.5噸），乘員3+7人，最大公路時速70公里，采用一臺440kW的水冷式柴油機（97型采用404kW柴油機），這樣，VN12提高了機動性。航程500公里（97型400公里）。

　　VN12擁有兩種變形，一種炮塔安裝105毫米滑膛炮、另一種炮塔安裝30毫米機炮+2枚HJ73D反坦克導彈。而97型安裝的是100毫米線膛炮（rifle gun）+30毫米2A72機炮，并且可以發射100毫米Bastion ATM導彈。觀瞄系統（sight-arming）采用低光亮度增像系統或者熱成像。

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　　VN12主要強化了防護能力，在車體前部、側翼安裝了復合裝甲、V型彈道防御系統、4569III/IV模塊化裝甲。同時安裝了側翼防護裙。在2014 EUROSATORY歐洲防務展上，NORINCO首次展出了VN12，但并未展出97型。從97型到VN12的變換，可以看出中國的步戰車設計正在脫離俄式軌道，向歐美制式靠攏。 

世界十大現役步兵戰車 中國三款上榜