美國匹茲堡大學研究人員近日在《美國國家科學院院刊》刊發的這一發現，是有史以來第一次嘗試描述人類的神經可塑性，并了解單個大腦半球是否可執行通常由大腦兩側分開執行的功能。

　　神經可塑性是一個過程，它允許大腦改變其活動，并在結構或功能上重新連接自己，以應對環境的變化。盡管大腦的可塑性在發育早期達到頂峰，但大腦在成年后仍會繼續發生變化。

　　隨著年齡的增長，大腦的兩個半球變得越來越專門化，兩個半球承擔著不同的職責。但神經可塑性是有局限性的，隨著時間的推移，這種半球偏好會變得更加僵化。

　　當大腦在高度可塑性的情況下被迫改變和適應時，會發生什么呢？為了回答這個問題，研究人員觀察了一組特殊的患者，他們在童年時期接受了手術切除一側大腦半球以控制癲癇發作。

　　研究人員分別測試了參與者識別兩個單詞和兩張人臉的能力。結果發現，剩下的大腦半球支持這兩種功能。大腦半球切除者和對照受試者的單詞和人臉識別能力不同，但差異不到10%，平均準確率超過80%。無論切除哪個大腦半球，參與者在面部和單詞識別上的準確率都是相當的。

　　“令人欣慰的是，失去一半大腦并不等同于失去一半功能。”研究第一作者邁克爾·格拉諾維特博士說，這增加了人們對手術后大腦神經可塑性的了解。

　　研究人員稱，“通過對大腦半球切除患者的研究，可以了解單個大腦半球的功能容量上限。有了這項研究結果，我們現在可涉足人類神經可塑性的大門，開始檢測大腦重組的能力了。”