人體細胞內的遺傳物質儲存在染色質結構中。此前有研究稱，一些病毒會劫持或改變人體的染色質，從而在細胞內成功繁殖，但新冠病毒是否以及如何影響人體內的染色質一直是未解之謎。在最新研究中，科學家們使用前沿方法，全面描述了感染新冠病毒后人類細胞內的染色質結構。

　　最新研究發現，感染新冠病毒后，正常細胞內許多原本結構良好的染色質會變形。例如，人體感染新冠病毒后，一種名為a/B區的染色質結構的陰陽兩部分會開始混合在一起，這種混合可能導致被感染細胞內一些關鍵基因發生變化，其中包括關鍵的炎癥基因白細胞介素-6，它會在新冠肺炎重癥患者體內引起細胞因子風暴。

　　研究還發現，新冠病毒也改變了染色質的化學修飾。已知染色質化學修飾的變化會對基因表達和表型產生長期影響。因此，新發現可能為理解新冠病毒對宿主染色質的影響提供一個新視角，這種影響可能與“長新冠”有關。

　　美國疾病控制與預防中心稱，近1/5感染新冠肺炎的美國人在急性感染恢復數月后仍存在癥狀。研究人員希望最新發現為更多研究鋪平道路，以了解新冠病毒的長期影響。

　　研究團隊總結道，最新研究闡明了新冠病毒改變人體染色質的獨特機制，未來他們將集中了解新冠病毒如何做到這一點，研究結果將為保護染色質以及更好地應對新冠病毒提供策略。