聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，截至2015年，全球超過(guò)10億公頃鹽漬化土壤因鹽堿程度過(guò)高而不能被有效利用，其中鹽堿化土約占鹽漬化土壤的60%。如果能將這部分土地利用起來(lái)，全球糧食產(chǎn)量將有望大幅度提升。目前全球在植物耐鹽研究方面方法較成熟且研究力量集中，已取得了很多成果，但對(duì)于植物（作物）耐堿機(jī)制仍了解較少。

　　針對(duì)這個(gè)難題，研究團(tuán)隊(duì)獨(dú)辟蹊徑，通過(guò)全基因組大數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)分析耐鹽堿差異大的高粱資源，發(fā)現(xiàn)了主效耐堿基因AT1，該基因與水稻的粒形調(diào)控基因GS3同源。首次揭示了高等生物高抗鹽堿的分子機(jī)制，并發(fā)現(xiàn)AT1的調(diào)控機(jī)制在主要糧食作物水稻、玉米及谷子中也高度類(lèi)似。在重大理論突破基礎(chǔ)上，合作團(tuán)隊(duì)對(duì)高粱進(jìn)行耐鹽堿育種改良，在寧夏平羅鹽堿地進(jìn)行的大田實(shí)驗(yàn)表明，AT1基因的利用能夠使高粱籽粒增產(chǎn)20.1%，全株生物量（青貯用）增加30.5%。進(jìn)一步將AT1基因用于改善主要禾本科作物水稻、谷子和玉米等的耐鹽堿性，在吉林大安鹽堿地水稻增產(chǎn)22.4%—27.8%，在寧夏平羅鹽堿地谷子增產(chǎn)19.5%，同時(shí)發(fā)現(xiàn)該基因的改造也能顯著增強(qiáng)玉米在鹽堿地的存活率。

　　中國(guó)科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所副所長(zhǎng)黃勛表示，該成果是面向我國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面的重大需求，從基礎(chǔ)研究著手解決實(shí)際問(wèn)題的典型案例。