伯吉斯頁巖型沉積（以加拿大一處最初發(fā)現(xiàn)此類化石的地點(diǎn)命名）能保存軟組織，如內(nèi)部器官，對(duì)于人們理解動(dòng)物演化十分重要。這類沉積物通常限制在寒武紀(jì)（5.41億—4.85億年前），少有早奧陶世（4.85億—4.7億年前）的樣本存世。較晚的奧陶紀(jì)動(dòng)物群沒有和較早期樣本直接比對(duì)，這限制了人們追蹤后續(xù)生態(tài)發(fā)展的能力。

英國威爾士國家博物館研究人員報(bào)告了一個(gè)新的伯吉斯頁巖型生物群，來自威爾士的名為“城堡灘”的采石場(chǎng)，可追溯至約4.62億年前的中奧陶世。此處動(dòng)物群代表了一群多樣、微?。w長1—5毫米）的海洋生物，許多都保存了軟組織，如消化系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)（如眼、視神經(jīng)和腦）。在這些動(dòng)物中，有蠕蟲、海星、海綿、甲殼類動(dòng)物和已滅絕的、類似于寒武紀(jì)歐巴賓海蝎科和大附肢綱的節(jié)肢動(dòng)物，在此處表明其存續(xù)至奧陶世。

研究人員表示，此次研究得到了一個(gè)眾籌項(xiàng)目支持，目前已鑒定出超過170個(gè)物種，未來預(yù)計(jì)能鑒定出更多分類群。他們總結(jié)說，這一動(dòng)物群對(duì)奧陶紀(jì)時(shí)期的早期動(dòng)物演化和從寒武紀(jì)到更晚期動(dòng)物群的過渡提供了新視角。