“化石記錄顯示，腕足類是古生代海洋中最常見的底棲生物，無處不在，雙殼類在古生代海洋中則為邊緣成員。大滅絕之后，兩者的地位發(fā)生了對調(diào)。更為神奇的是，這兩類生物的取代事件與大滅絕同時，似乎發(fā)生在‘一夜之間’。”陳中強(qiáng)說，早在一個多世紀(jì)前科學(xué)家就關(guān)注此現(xiàn)象，但關(guān)于生物取代的驅(qū)動力一直懸而未決。

研究團(tuán)隊利用高性能計算機(jī)，對近5億年來的近33萬條化石記錄進(jìn)行了貝葉斯模擬分析，計算出這兩類生物的長時間尺度的新生與滅絕速率。結(jié)果表明，兩者在侏羅紀(jì)之前具有彼此相似的多樣性速率演化趨勢，證明兩者均受到主要環(huán)境事件的影響。

此外，研究團(tuán)隊還利用多變量生滅模型，模擬不同生物與非生物因素對兩者多樣性演化速率的相關(guān)程度，發(fā)現(xiàn)大滅絕后整個海洋生物多樣性的銳減促進(jìn)了兩者新生率上升，而雙殼類與腕足類并不存在顯著的競爭關(guān)系。值得注意的是，在轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵時期，即大滅絕后，急劇升高的海水溫度限制了腕足動物的生存與復(fù)蘇，但雙殼類沒有受到影響。

研究結(jié)果表明，2.52億年前的大滅絕事件對腕足類造成了災(zāi)難性打擊，從而導(dǎo)致兩類動物多樣性的轉(zhuǎn)換；雙殼與腕足對外界環(huán)境耐受程度上的差異進(jìn)一步加速了這一轉(zhuǎn)變的發(fā)生。“面對如今全球快速變化的氣候環(huán)境，如何進(jìn)行生物保護(hù)，避免腕足類悲劇的發(fā)生是迫切需要考慮的問題。”文章第一作者郭鎮(zhèn)說。