今年“科學探索獎”迎來不少新變化，中國科學技術大學教授彭新華、同濟大學教授周穎、大連理工大學教授鄒麗的獲獎，讓“科學探索獎”在數學物理學、交通建筑兩個領域首次出現女性獲獎人。此外，本屆“科學探索獎”還迎來首位外籍非華裔獲獎人——香港大學副教授Joseph Ryan MICHALSKI，其關于火星生命的研究計劃打動了評委。清華大學天文系教授、“科學探索獎”發起人毛淑德認為，外籍非華裔獲獎人的出現，說明我國對全球優秀科研人才產生了一定的吸引力。

　　“科學探索獎”每年資助不超過50位青年科學家，今年實際資助48人。這是獎項設立以來首次資助人數未滿額，杜絕了“為評而評”，嚴格遵循實事求是、寧缺毋濫的原則。作為目前國內金額最高的青年科技人才資助計劃之一，“科學探索獎”于2018年設立，由楊振寧、饒毅、施一公、潘建偉、謝曉亮等14位知名科學家與騰訊基金會發起人馬化騰共同發起。獎項覆蓋基礎科學和前沿技術10個領域，每位獲獎人將在5年內獲得總計300萬元獎金，并可以自由支配。

　　今年是“科學探索獎”設立5周年。過去5年，“科學探索獎”已累計資助248位青年科學家，鼓勵青年科技人才勇闖基礎科學和前沿技術“無人區”。目前，在“科學探索獎”獲獎人中，共有7位獲獎人的研究成果入選年度“中國科學十大進展”，2位當選中國科學院院士，眾多獲獎人在國際核心科學期刊上發布重大科研成果，已成為中國科技創新的一支精銳力量。