相關研究表明，BMI在25以上是至少13種癌癥的確定風險因素，其中包括停經后女性乳腺癌、結直腸癌、肝癌、腎癌、胰腺癌和卵巢癌。但是尚不清楚高BMI本身是否與風險升高有關，抑或其他肥胖相關疾病（如心血管疾病和2型糖尿病）也在發揮作用。

世界衛生組織國際癌癥研究機構的科學家此次利用共計577343名成年人的數據進行研究，其中344094名參與者來自英國生物樣本庫，233249名參與者來自歐洲癌癥與營養前瞻調查的研究隊列。

兩個隊列在招募后隨訪時間中位數為10.9年，英國生物樣本庫的參與者中有32549人（9.5%）罹患了原發性癌癥，歐洲癌癥與營養前瞻調查的參與者中有19833人（8.3%）罹患原發性癌癥。英國生物樣本庫的參與者中有76881人（22%）肥胖，在歐洲癌癥與營養前瞻調查的參與者中肥胖者為36361人（15%）。

整體而言，對于未患有心臟代謝疾病的個體，BMI增加5點，肥胖相關癌癥的風險升高11%。有2型糖尿病的人BMI每增加5點，患癌風險就升高11%，而有心血管疾病的人在同樣情況下患癌風險升高17%。

結果表明，無論是否患有其他心臟代謝疾病，更高的BMI都與更高的癌癥風險相關。但在患有心血管疾病的情況下，BMI升高導致相關的癌癥風險上升程度尤甚，這突顯了這些人群更需預防肥胖以降低患癌風險。