他們發(fā)現(xiàn)了一座架在神經(jīng)元與血管之間的“新橋梁”——類突觸（NsMJ）。通過類突觸，谷氨酸能神經(jīng)元可直接作用于動(dòng)脈血管平滑肌細(xì)胞，導(dǎo)致動(dòng)脈舒張，誘發(fā)大腦功能性充血。相關(guān)研究成果日前刊發(fā)在《自然·神經(jīng)科學(xué)》期刊上。

“已有研究表明，神經(jīng)元可作用于神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，繼而調(diào)節(jié)血管血流。但這種調(diào)節(jié)過于復(fù)雜，證據(jù)也不充分。”賈潔敏說。研究團(tuán)隊(duì)設(shè)想，除了這種間接的調(diào)控方式，是否存在更直接的調(diào)控方式？

通過大體積三維掃描電鏡和光電聯(lián)合技術(shù)，研究團(tuán)隊(duì)全面解析了小鼠軀體感覺皮層中的穿支動(dòng)脈血管及血管周圍腦組織細(xì)胞的超微結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn)，穿支動(dòng)脈血管并非被星形膠質(zhì)細(xì)胞終足完全包裹，神經(jīng)元很有可能穿過終足的“漏洞”，與血管直接“對話”。

進(jìn)一步研究表明，血管周圍神經(jīng)元的軸突含有子、母突觸前。其中，母突觸前與神經(jīng)元的樹突脊形成經(jīng)典的突觸；而子突觸前穿過星形膠質(zhì)細(xì)胞終足的“漏洞”，插入血管平滑肌細(xì)胞外圍的基底膜，與血管平滑肌細(xì)胞形成類突觸。

為了驗(yàn)證類突觸真正在神經(jīng)元與血管平滑肌細(xì)胞之間承擔(dān)信息傳遞功能，研究團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一系列實(shí)驗(yàn)，從現(xiàn)象、結(jié)構(gòu)、功能、分子機(jī)制等多方面，證實(shí)了這些類突觸可調(diào)節(jié)大腦血管收縮和舒張。

“這項(xiàng)研究成果是對現(xiàn)有腦血流調(diào)控機(jī)制的進(jìn)一步完善和補(bǔ)充。”賈潔敏稱，新發(fā)現(xiàn)為深入理解大腦的血供機(jī)制提供了新的視角，并為開發(fā)針對此類連接的腦卒中治療策略提供了新的思路。