獵云網(wǎng)3月25日報道  （編譯：Mackenzie  馬賑翊）

獵云網(wǎng)注：在短短一年內(nèi)打造出一個4億美金價值的應(yīng)用?聽上去不可能吧，兩個與硅谷毫無聯(lián)系的喬治亞大學(xué)兄弟會成員就做到了!但是這款應(yīng)用在大受歡迎的同時也惹上了不少麻煩，創(chuàng)始人們究竟如何挽回應(yīng)用的名聲?他們又是如何成功的?讓本篇報道帶你一探究竟。

 

去年三月份的時候，Elizabeth Long就讀的位于亞特蘭大的高中Woodward Academy里突然流行起了一個叫Yik Yak的應(yīng)用。大多數(shù)學(xué)生都是在上當(dāng)天的第一節(jié)課的時候聽說了這個應(yīng)用，到午餐之時，學(xué)校就已不得不發(fā)出公告：任何被抓到在手機(jī)上玩Yik Yak的同學(xué)都會立刻被停學(xué)。為什么有這樣的禁令出現(xiàn)呢?因為太多學(xué)生在使用這個應(yīng)用去匿名地欺負(fù)他們的同學(xué)。

一天結(jié)束之時，Long估算她的同學(xué)們加起來一共寫了至少上千條Yak信息，這些短消息是發(fā)布在范圍1.5英里內(nèi)都能看得到的公共信息墻上。

此事發(fā)生之前的幾個月，Long在自殺未遂后住進(jìn)醫(yī)院接受治療。這位17歲的少女心煩意亂地在Yak上讀那些提到她抑郁癥的評論，憂郁的癥狀不由隨之惡化。

Long在采訪中指出：“我讀到的第一條說到：‘Elizabeth Long不要再在那里反復(fù)吹噓她怎么差點自殺了之類的事情，她要真想自殺就應(yīng)該閉嘴然后真的去做。’”

Woodward Academy發(fā)生的這個事件對于Yik Yak和其創(chuàng)立者Tyler Droll以及Stephen “Brooks” Buffington來說已經(jīng)越來越不稀奇了。Yik Yak似乎是掌握了討高中甚至大學(xué)學(xué)生歡心的訣竅，通常在一天內(nèi)就能風(fēng)靡校園。學(xué)生們喜歡這個應(yīng)用是因為它使得使用者們有機(jī)會自由地表達(dá)他們對于社會現(xiàn)狀的看法。但是匿名機(jī)制也激發(fā)出了人們最惡毒兇狠的一面，而控制能力較差的青少年們普遍在Yik Yak上都淪落到了這個地步。

在阿拉巴馬州，有人通過Yik Yak匿名發(fā)布了一條聲稱要在學(xué)校槍擊學(xué)生的恐怖威脅。那個區(qū)域內(nèi)的三個學(xué)校被迫增強(qiáng)了保衛(wèi)措施。在麻省，Yik Yak上面一條炸彈襲擊的威脅迫使一所高中兩次緊急疏散它的學(xué)生們。

在聽說了Long這樣令人憂心的故事之后，Droll和Buffington意識到他們的應(yīng)用面臨了一個很嚴(yán)重的問題。

“我們從家長學(xué)生老師那里都收取了很多反饋，然后我們意識到，如果我們想要提供一個有持續(xù)性的公共平臺，那我們就不能容忍現(xiàn)在這樣一個八卦網(wǎng)站似的存在。”Droll評論道，“八卦平臺可能一時火熱，但總有一天會衰退的。”

這個初創(chuàng)公司成功的速度快到令人膛目結(jié)舌。Yik Yak剛成立一年半左右，但是超過1600個學(xué)院都是這個應(yīng)用的積極使用者。產(chǎn)品發(fā)布的幾個月之后，Yik Yak的下載量就達(dá)到了10萬次。如今每個月的活躍使用者就有數(shù)百萬人。十二月份的時候，紅杉資本，爭取到了給Yik Yak提供6200萬美元領(lǐng)投融資的機(jī)會，而Yik Yak的此輪估值已經(jīng)突破4億美金。

匿名機(jī)制以及超級本地化信息接收的特點讓Yik Yak火了起來，但是如果創(chuàng)始人們不仔細(xì)研究如何抑制管理使用者們無法無天的言論，那這些特色也可能會毀掉這家公司。如果一年半內(nèi)創(chuàng)建一個價值4億美金的商業(yè)還不算令人頭暈眼花的好故事的話，那我再來說一點：Droll和Buffington還被一個當(dāng)年大學(xué)里兄弟會的同學(xué)起訴了，聲稱他是這個應(yīng)用的第三位合伙創(chuàng)始人。

一位早起投資人這么評論道：“這個總體而言是一個大型范圍內(nèi)的社會實驗，我完全不知道最后的結(jié)果會是怎樣。”

 

這可不是又一個Zuckerberg的故事

亞特蘭大市Industry Tavern體育賽事酒吧一個毫不起眼的普通晚上，兩個長相極其相似的年輕人坐到了后面角落里的一張桌子上。Tyler Droll和Brooks Buffington都是24歲(Droll比另一位大一個月)，身高差不多，都有藍(lán)色眼睛。兩人連打扮都很類似，亂亂的但是又頗為時髦的衣服，一頭清爽的短發(fā)。

“我今天早上剪了頭發(fā)，但是Tyler還沒給出任何評論呢!”Buffington邊說邊坐進(jìn)了他的椅子里。

兩位Yik Yak的創(chuàng)始人在會面當(dāng)天都穿了紅色衣服，我于是詢問他們是否連衣櫥都是相匹配好的。“呃，好尷尬啊，其實沒有啦。”Droll低頭看看自己的衣服，咕噥了一句。

我們就著一輪啤酒吃了點披薩和玉米片。之后我們就開始討論起這一年都發(fā)生了什么，以及創(chuàng)業(yè)之前他們的故事。每喝幾口酒，就會有人路過然后和Droll或者Buffington打招呼。這對創(chuàng)始人也不是那么的出名，只不過他們是地地道道的本地人——從沒離開過家鄉(xiāng)的高中運動員和班上的諧星，不過他們的角色還恰巧包括4億美金商業(yè)的創(chuàng)始人。有人走過來拍了下Droll的肩膀，Droll后來說他從初中開始就認(rèn)識那人了。

這對創(chuàng)始人令人耳目一新，因為他們并不是很典型的硅谷創(chuàng)業(yè)人，他們所有的朋友也都不在科技行業(yè)工作。Droll，即兩人中更懂科技的一個，直到上大學(xué)了才開始學(xué)習(xí)編程。兩個人在和我會面的時候，總?cè)滩蛔≡竭^我的肩膀去看后面電視上播放的網(wǎng)球比賽(Droll在高中和大學(xué)時都打網(wǎng)球)。

Buffington和Droll既是合伙創(chuàng)始人又是室友。他們和另一個大學(xué)好友共享一個三間臥室的公寓，每天去他們的辦公室只要步行10分鐘。他們在浴室鏡子旁邊還放了支記號筆，這樣他們早上刷牙的時候也可以交換有關(guān)Yik Yak的商業(yè)想法。

“他們并不是又一個Mark Zuckerberg，”Yik Yak投資人Kevin Colleran這么評論道(Colleran是Zuckerberg在Facebook的頭十位雇員之一)，“他們喜歡社交，人很有意思，也喜歡開派對，但是你可以看得出他們很懂大學(xué)生活，并且深深理解學(xué)生們的需求。”

兩人中更年輕的一位是Droll，他出生于喬治亞州的郊區(qū)，但是童年都生活在阿根廷。Droll的爸爸效力于貝爾南方國際公司(Bell South International)的金融部門，他的媽媽則是一位家庭主婦。在他七歲的時候全家一起搬回了喬治亞州，然后他在那里開始進(jìn)入公共學(xué)校學(xué)習(xí)。

而上有一個姐姐下有一對雙胞胎妹妹的Buffington，很巧地也在阿根廷度過了他的童年。他爸爸為可口可樂公司工作，先是搬去了墨西哥，接著是斯德哥爾摩，最后是亞特蘭大，所以Buffington就在亞特蘭大讀完了高中。

兩人都是弗爾曼大學(xué)(Furman University)的學(xué)生。弗爾曼大學(xué)擁有2700名學(xué)生，坐落于南卡羅來納州的Greenville小鎮(zhèn)。Buffinton選擇Furman而不是Washington and Lee的原因在于他熱愛學(xué)校750英畝的廣闊校園。而在Droll這邊，F(xiàn)urman能夠給他提供練習(xí)網(wǎng)球以及學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)預(yù)科的機(jī)會。

“大家都這么說我：‘你的科學(xué)學(xué)科成績那么好，你應(yīng)該去做醫(yī)生的。’”Droll回憶道。在他剛進(jìn)大學(xué)的那一年，他還在尋找有什么第二專業(yè)可以供他學(xué)習(xí)的，最后他就決心嘗試了他的第一節(jié)計算機(jī)科學(xué)課。“我最喜歡解謎題了，”Droll這么說道(他以前還經(jīng)常給他大學(xué)報社幫忙出縱橫字謎的題目)，“計算機(jī)編程其實就是解謎的過程。”

在那個班上，Droll碰到了比他小一屆的同學(xué)Dougie Warstler。這兩位一起宣誓過的KAPPa Alpha 兄弟會成員，在那里遇見了已經(jīng)是兄弟會成員的Buffington。Warstler于是選擇了Buffington作為他的“大哥”——即兄弟會里的導(dǎo)師以及朋友。

而現(xiàn)在，Warstler正在以百萬美元的賠款起訴Buffington和Droll，聲稱他是Yik Yak的第三方創(chuàng)始人。Warstler拒絕了通過律師和媒體網(wǎng)站的記者交流，但是公開的庭審記錄上我們就能看到他敘述的故事。

 

被早日大學(xué)好友起訴

“我們開始一起做一些編程，”Droll在回憶起他和Warstler的關(guān)系時這么說，“我們當(dāng)時做的那個游戲只能算是課堂練習(xí)作業(yè)那樣的水平。”

Fry Cook并不成功，但是兩人自此之后就一直合作，并且Buffington還加入了。三人接著做了一個應(yīng)用，是一個叫Dicho的快速投票型軟件，Dicho是dichotomy即二分法的簡稱。使用者們可以自己創(chuàng)建或是回答一些這樣的問題，比如“誰的籃球打得更好，喬丹還是勒布朗?”他們還為了這款應(yīng)用在2012年的六月成立了Locus工程有限責(zé)任企業(yè)。根據(jù)最后的起訴文件來看，他們當(dāng)時三人都同意將股份平均分為三份。

那年秋天，Droll和Buffington已是最后一年大學(xué)，Warstler還差一年，他們當(dāng)時一起在校園里推銷Dicho，送出配套的小禮物，還接受了當(dāng)?shù)孛襟w的訪談。但是即使在辛苦工作了一年之后，這款應(yīng)用最后還是沒能火起來。Buffington和Droll說Dicho的下載量大概只有1000個。“大家都挺喜歡這個應(yīng)用的，”他們說道，“只不過它到不了風(fēng)靡校園的地步。”

Warstler在那年秋天回到了Furman去讀完他大學(xué)的最后一年。Droll則被USC Greenville的醫(yī)科學(xué)校錄取了，但他選擇了退學(xué)并且繼續(xù)和Buffington研發(fā)應(yīng)用。這兩人搬了家，然后只能在兩個小鎮(zhèn)中間的Panera Bread餐廳碰面，一起寫程序想新計劃。

“我們當(dāng)時幾乎是什么樣子奇奇怪怪的東西都想到了，”Buffington這么說，“接著Droll和我就構(gòu)想出了Yik Yak，然后我們當(dāng)時就說：‘這想法挺不錯的。我們就這么做吧!’”

現(xiàn)在的Yik Yak允許使用者們在1.5英里的接受范圍內(nèi)，閱讀別人匿名寫下的評論或者自己發(fā)布匿名消息，這就像一個貼滿了傳單的當(dāng)?shù)毓残畔凇５畛醯臅r候，兩人構(gòu)想的是一個更小的距離范圍，約為25英尺。這樣子的話，只有同一個教室里或是同一個建筑里的人才能讀到這些消息。

2013年的10月，Droll和Buffington共同創(chuàng)立了一個原型應(yīng)用，于是他們把手機(jī)帶到了足球場上想測試一下范圍限制下的消息發(fā)送設(shè)置。Droll站在了球場的一頭，Buffington在另外一頭。其中一人會發(fā)出短信給另一人，然后大叫道：“你收到了嗎?”如果對方收到了，他們就同時往后退一步，然后再次測試短信的收發(fā)范圍。

“我們癡迷于把這個應(yīng)用的精準(zhǔn)性調(diào)整到最完美，”Buffington這么說，“我也不知道我們?yōu)槭裁催@么做。我覺得我們大體的想法是，如果我在圖書館里發(fā)出了這樣一條信息：‘嘿，你們聽到那個吃薯片超大聲的人了嗎?’這時候如果在餐廳吃飯的人也接受到了這樣的信息那就變得很格格不入了。”

在完成了距離測試之后，Droll告訴我們建立Yik Yak的第一版只花了他一個星期。這款應(yīng)用就是個最基本的平臺，使用者們可以在上面發(fā)布一些本地瀏覽的消息。不像現(xiàn)在的很多其他應(yīng)用，Yik Yak里沒有贊成或是反對票，也不允許使用者看到別人發(fā)布信息的位置等等。

用來給這款應(yīng)用起名字的時間都比建立應(yīng)用的時間要長。Buffington和Droll總是忍不住想用“chatter”這個名字。他們想要一個能夠反映電影院氛圍的名字，即在影片開始前燈光即將要暗下來之時，觀影者們輕聲地在交流。

最后還是Droll的媽媽在Google同義詞搜索時看到了Coasters樂隊1958年的熱門歌曲Yakety Yak，于是便想出了“Yik Yak”這個名字。

Yik Yak發(fā)布前的幾個禮拜，創(chuàng)始人們便修改了Locus工程公司的股份協(xié)議。修改后的協(xié)議聲明每個創(chuàng)始人都只擁有他們制作的應(yīng)用的5%的股份，一共加起來就是共同擁有任何一個應(yīng)用百分之15%的股份。剩下來的85%會由Locus工程其他的合作方依據(jù)他們各自對于應(yīng)用建立的貢獻(xiàn)而分割股份。

2013年的11月6日，Yik Yak在應(yīng)用商店發(fā)布了。這款應(yīng)用瞬間就大受歡迎，有一部分原因在于創(chuàng)始人們對他們的朋友們?nèi)隽藗€謊。

兩人編了這樣一個謊，說Yik Yak是依據(jù)哈佛大學(xué)學(xué)生的要求而建立的。他們倆想要從家人和朋友那里收到誠實的對于此應(yīng)用的反饋信息。深受電影《社交網(wǎng)絡(luò)》的影響，他們就把自己想象中的客戶設(shè)定成了常春藤學(xué)校的學(xué)生們。

第一周還是的時候，F(xiàn)urman超過一半的學(xué)生已經(jīng)下載了Yik Yak。這可比Dicho一年的下載量還要高了。“我們當(dāng)時想著：‘如果在Furman這樣的學(xué)校我們都可以做到這個程度，那么其他學(xué)校應(yīng)該是沒問題的。’”Buffington這么說道。

附近的擁有1200名學(xué)生的Wofford大學(xué)是開始流行Yik Yak的第二個學(xué)校。Buffington給一個朋友發(fā)了短信，說了說這應(yīng)用在Furman有多么的流行。幾天之內(nèi)，Yik Yak就占領(lǐng)了Wofford校園。

圣誕節(jié)假期之時，Droll、Buffington和Warstler之間的合作關(guān)系破裂了。2013年的12月21日，Buffington聲稱他發(fā)了一條短信給Warstler，想要買走他在Yik Yak的股份。

“Droll和我之前在討論Yik Yak的相關(guān)事宜，然后我們挺想知道你介不介意我們買走你在這個應(yīng)用下的那一部分股份?”在Warstler起訴案中Buffington發(fā)的信息被公布出來，“我們兩個希望能夠用我們自己的力量繼續(xù)在Yik Yak上工作下去。如果你不愿意拿出你所有的股份，那么我們也可以少花點錢買你一部分的股份。”

“我們從來都沒有要故意搞垮你。”據(jù)案件記錄顯示，幾天之后Buffington是這么告訴Warstler的。

2013年12月28日，Droll又緊接著寫了一封郵件給Warstler，告訴他他必須得離開公司。Warstler說他拒絕了這個要求，然后又重申了他很希望能夠給Yik Yak做出點有意義的貢獻(xiàn)。

1月5日之時，Buffington和Droll為解散Locus工程并為Yik Yak成立新的公司股份做好了所有的文書工作。2014年1月6日，Droll便寫郵件通知Wasrtler說他已經(jīng)不在公司內(nèi)了。

在案件記錄中這封郵件的一部分被引用出來：

“我們認(rèn)為現(xiàn)在最合理的行為就是解散Locus。我和Buffington兩人共同擁有Yik Yak的全部知識產(chǎn)權(quán)，Locus工程公司根本沒有參與此項目。”

2014年的11月，Warstler聘請了Lee Tran & Liang，即代表Reggie Brown起訴他兄弟會成員Evan Spiegel和Bobby Murphy的同一家律師公司。和Warstler一樣，Brown之前為了Snapchat軟件的創(chuàng)立而起訴他的前任好友們，最后他在和解中拿到了一筆可觀的賠償。

Yik Yak訴訟案還在繼續(xù)。

 

第一學(xué)期

Warstler被迫退出之后，Droll和Buffington就在2014年的早期開始專心忙擴(kuò)張的事情。他們起草了一份有趣生動的通過電郵進(jìn)行市場營銷的策略計劃，想要以此攻破更多校園。

在各大學(xué)校網(wǎng)站上四處尋找學(xué)生組織之后，Droll和Buffington決定從南部開始，一個大學(xué)一個大學(xué)開始逐一攻破。他們把每個組織的名字和領(lǐng)頭人都計入在了表格內(nèi)，還包括學(xué)生領(lǐng)到的頭銜和郵箱。

每個周二，Buffington都要給這張表格內(nèi)的學(xué)生們發(fā)出上千封私人郵件，里面加入了各種兄弟會和學(xué)生組織流行的小笑話。

郵件的開頭總是這么說：“某某某，嘿!你能幫我們幾個老兄一個忙嗎?”接下去又說：“這輕易發(fā)大財?shù)臋C(jī)會你不要錯過啊!”

“郵件的內(nèi)容大體就是：‘Yik Yak現(xiàn)在火遍校園，你還沒開始用就說明你遜爆了。’”Buffington這么解釋道。

這個策略在Yik Yak針對的第一個大型學(xué)校喬治亞理工大學(xué)就起效了。一旦喬治亞理工的學(xué)生們都開始玩起了Yik Yak，創(chuàng)始人們又把矛頭對向了喬治亞理工的對頭學(xué)校即喬治亞州大學(xué)。

“我們的郵件是這么寫的，‘嘿，我們這兒有一個超酷的應(yīng)用叫做Yik Yak，對面喬治亞理工的學(xué)生們都在用呢，你們怎么還不開始用啊?’”Buffington這么說道。這之后一天內(nèi)就有2000個喬治亞州大學(xué)的學(xué)生登錄了應(yīng)用。

“這個應(yīng)用的推廣需要一種群眾效應(yīng)，”Buffington解釋道，“你必須得一次性在一天內(nèi)爭取到100個使用者，或者更多，以方便Yik Yak在一個區(qū)域穩(wěn)定其地位。而通過一個個組織來做這種推廣是最好的。這就是我們能夠擴(kuò)展到南邊30至50所學(xué)校的訣竅，接著我們還繼續(xù)深入到了大西洋沿岸聯(lián)盟的學(xué)校或是中學(xué)。”

Yik Yak這邊忙著在大學(xué)里收兵買馬，而幸運的是硅谷那邊對Yik Yak的成功還一無所知。風(fēng)險投資人們把資金大筆投入一些其他的匿名應(yīng)用比如Whisper 和Secret。一月份的時候，Yik Yak擁有了自己的辦公室，以及來自于亞特蘭大資本的2萬美金投資和上升至10萬的下載量。那個月的下半月，TechCrunch記者Jordan Crook到亞特蘭大州來參加一個科技比賽的活動。為了把Yik Yak的名聲更進(jìn)一步地擴(kuò)張出去，Buffington和Droll特地參加了這個活動，想要吸引這位記者的注意力。

幾周之后，來自紐約Vaizra投資的Ron Rofe在瀏覽TechCrunch網(wǎng)站時，留心到了Crook的一篇文章，大標(biāo)題寫著：“Yik Yak是一個針對大學(xué)校園的匿名機(jī)制應(yīng)用。”

Rofe立馬就拿起了電話，訂了張去喬治亞州的機(jī)票。之后他就成了第一個投資Yik Yak的投資人。

 

總算醒過來的硅谷

2014年一月的晚期，Buffington的叔叔打電話給了他在Google工作的小學(xué)同學(xué)Alan Masarek。

他給Masarek說了說Yik Yak的事，然后希望他能給他的外甥提出些建議。Masarek在幾年前創(chuàng)立并售出了QuickOffice軟件，一套供手機(jī)使用的效率工具組。

“你在Google就是負(fù)責(zé)手機(jī)的，你愿不愿意和這些小伙子們談?wù)劊蛘叱蔀橛杏绊懥Φ墓蓶|成員之一?”Masarek的朋友這么問他。

Masarek之后就同意了，并開始在和Buffington和Droll的交流中提出一些意見與想法。

不久之后，硅谷的其他投資人和創(chuàng)始人等等就開始注意到了亞特蘭大這邊的小動靜。

Niko Bonatsos是General Catalyst的一名合伙人，他幫助他的公司敲定了一筆給Snapchat的投資。他光顧應(yīng)用商店的次數(shù)實在太多，以至于在任意一天他都可以飛快地按照應(yīng)用的順序或是類別報出各種各樣應(yīng)用的名字。去年二月的時候，他就注意到了在社交網(wǎng)絡(luò)類別里有一個新的應(yīng)用變得極其受歡迎。

Bonatsos下載了這個應(yīng)用，瀏覽了一下他能收到的匿名消息。那個時候加州的用戶還都沒有開始使用或是發(fā)布信息，但他可以看到一些收到贊成數(shù)最多的評論。“這些評論內(nèi)容簡直叫人無法相信!”Bonatsos回憶道，“我一條一條評論看過來，發(fā)現(xiàn)自己最后笑得跟個瘋子似的。”

就這一點理由就足夠Bonatsos給Buffington發(fā)LinkedIn消息來約定會面了。Bonatsos說他們的第一個電話交談很是搞笑。

“Buffington總是在說些笑話，”他回憶道，“我想著，‘很明顯這個家伙很有意思很幽默，和我在舊金山灣區(qū)遇到的這些創(chuàng)始人們都不太一樣。’”

Buffington和Bonatsos一樣，都是有點瘋瘋癲癲的人。

Bonatsos和Buffington、Droll一拍即合，于是提出邀請他們?nèi)ヂ迳即墶?/p>

在這趟加州之旅之后，Yik Yak便在首輪融資中收獲150萬美金，估值也達(dá)到了百萬美金。Ron Rofe，Kevin Colleran，Niko Bonatsos和其他的天使投資人都參加了融資。不過這錢可不是天上掉下來的：Buffington和Droll都保證他們得解決通過應(yīng)用進(jìn)行校園欺凌的事件，特別是最近在高中頻發(fā)的校園暴力。

創(chuàng)始人們討論后一致同意推出一個聽起來很瘋狂的計劃：他們要把Yik Yak上很大的一個客戶群，即高中在校學(xué)生們，趕出這個應(yīng)用平臺。

 

頗為大膽的決定

2014年的3月15日，Droll和Buffington在他們亞特蘭大迷你辦公室的休息室里舉行了一個緊急會議。他們得想個辦法來防止高中學(xué)生使用Yik Yak。尋找這個目標(biāo)群本身就很難，因為這個應(yīng)用本身是匿名的，沒有辦法收集用戶數(shù)據(jù)。但是它可以定位一個用戶。

Droll和Buffington想出了一個通過利用高中學(xué)生所處地點的方式來阻止他們使用應(yīng)用。他們會寫一個程序來定位某一個特定的位置，然后阻止那里的Yik Yak用戶登錄應(yīng)用。在那個被封地區(qū)登錄應(yīng)用的用戶會看到一個錯誤信息顯示，提示他們重新定位或者再試一次。這種在一個區(qū)域附近建立虛擬網(wǎng)絡(luò)的方法叫做geo fencing，即區(qū)域限制。

創(chuàng)始人們首先給整個芝加哥都設(shè)置了區(qū)域限定，因為Yik Yak在芝加哥出現(xiàn)之后造成了很多騷動和問題。

“這其實挺搞笑的，因為芝加哥整座城市都在談?wù)撨@個應(yīng)用——從新聞，到小孩和家長們，都為這個應(yīng)用而瘋狂了。這是他們一刻不停討論的主題，然后他們講著講著就會想去用這個應(yīng)用，但是最后發(fā)現(xiàn)他們沒辦法登錄。”Droll這么說。

創(chuàng)始人們每個周末都要去封鎖更多其他發(fā)生過問題的區(qū)域，比如位于國家另外一邊的高中和初中。后來，Yik Yak給大約10萬所美國境內(nèi)的學(xué)校設(shè)定了區(qū)域限定。同時一些其他的國家也被設(shè)定了地域限制，以預(yù)防在首輪國外推廣的時候造成任何問題。

“這個應(yīng)用放在高中的環(huán)境里一定會大火一把，所以我們這樣做也是犧牲掉了很多客戶，”Buffington這么說，“但是我們必須得采取措施的原因在于我們得確保這個應(yīng)用不被錯誤使用”。

Droll和Buffington在處理Yik Yak事件上道德立場讓投資人們更加堅定地支持這對又奇怪又不夠技術(shù)怪才的喬治亞大男孩們。

“他們其實‘解雇’了他們?nèi)种目蛻簦蠹叶疾恢肋@一點。”Masarek在評論Yik Yak不再向全國高中開放的時候這么說道，“這是個很勇敢的舉措，畢竟公司正在擴(kuò)張，高中學(xué)生使用這個應(yīng)用的比例也那么高，但是高中生們就是還沒有成熟到能夠理性地面對這個匿名機(jī)制。”

“他們主動屏蔽了將近70%的用戶，”Colleran評論道，他也效力于General Catalyst，雖然公司沒有給Yik Yak投資，他自己和Bonatsos一樣都給此應(yīng)用做了私人投資，“他們的想法如此超前，以至于他們寧愿丟掉使用者也要去建立一個更安全的使用環(huán)境。”

 

直沖云霄

許多目標(biāo)消費群為大學(xué)學(xué)生的公司都痛恨學(xué)校的假期。使用者們都跑回家過暑假、寒假或者是春假了。玩乒乓啤酒游戲、在Facebook上看別人主頁或是在Yik Yak上發(fā)布消息，都被睡覺和家庭活動取代了。

2014年的春假對Yik Yak來說卻是個愉快的驚喜，因為它在三月的頭幾個星期里收獲了空前未有的增長。學(xué)生們不僅沒有在春假時丟下Yik Yak，反而還帶上了這款應(yīng)用并且把它分享給了其他學(xué)校的朋友們。

“你在海灘上和上千個其他的大學(xué)生在一起，總不可能一個一個在Twitter上加他們?yōu)楹糜寻伞?rdquo;Droll這么說道。

春假之前，Yik Yak只活躍在30到50個學(xué)校之間。到了學(xué)期末的時候，已經(jīng)有超過250個院校在使用Yik Yak了。

六月份的時候，Yik Yak從Colleran、Bonatsos以及其他投資人那里收到1000萬美金的融資。Droll和Buffington開始能夠給他們自己開工資了，還雇傭了他們第一個正式員工Ben Popkin。他們后來還聘請了Tom Chernetsky作為首席科技官，而后者自二月以來一直作為咨詢顧問來幫助Yik Yak修復(fù)它故障頻發(fā)的網(wǎng)站。

一個月之后，創(chuàng)始人們一直害怕的事情居然真的發(fā)生了。暑假正式開始了，Yik Yak的使用者們就都消失了。

應(yīng)用本來擁有的成千上百萬的活躍用戶們數(shù)量大大減少了。使用量在幾個東海岸城市或者運動比賽等等時候才會有所上漲。但總體而言，Yik Yak不再出現(xiàn)了，從App Store的榜單上也掉下來了，也不再受到硅谷的關(guān)注。

“我們也不清楚使用量到了秋天的時候會變成什么樣，因為這也是我們第一次做這一行。”Buffington這么說，“還存在一個問題，這些我們在發(fā)展中的學(xué)校假期回來后會變成什么樣，還有我們怎樣再擴(kuò)展到更多其他的學(xué)校?”

到八月份的時候這些問題就得到了解答。

雖然夏天的時候?qū)W生們用Yik Yak用得不是那么地起勁了，但他們還是不停地跟朋友們提到這個應(yīng)用，而口口相傳這一點在秋天的時候就起作用了。Yik Yak隨著約一天10萬的下載量又披風(fēng)帶雨地殺回了應(yīng)用商店的最佳榜單。它變成了第三大受歡迎的應(yīng)用，排名甚至高于Facebook、Twitter或是Pinterest。

硅谷的各種大型投資公司突然間就意識到Y(jié)ik Yak崛起了。

 

席卷市場

從八月底到九月下旬，Yik Yak的增長率令人嘆為觀止，幾乎是一夜之間每月活躍用戶就上達(dá)百萬。這個應(yīng)用甚至打破了地理上的局限，穿過了落基山脈，來到了斯坦福大學(xué)的校園。這次營銷之行是由Buffington和Yik Yak的第二位校園代表Cam Mullen一起策劃的。

營銷之行起始于俄勒岡，到亞利桑那州為最后一站，團(tuán)隊租了一輛50英尺的大巴士，在85天內(nèi)去了32個院校。Buffington出錢給應(yīng)用的吉祥物買了套特別服裝，還花了上千美金專門定制了一個耗牛的塑像掛在營銷巴士的車尾后面。

巴士里面，Yik Yak的七位現(xiàn)場銷售專員和一個錄像攝影師已經(jīng)準(zhǔn)備好一個個地去拜訪兄弟會派對，他們負(fù)責(zé)分發(fā)帶有公司標(biāo)志的襪子和T恤，再和學(xué)生們來個熱烈擁抱。

“如果你是一個校園里的Yik Yak使用者，接著你遇到了Yak的吉祥物還跟他擁抱了一下，或者你收到了Yik Yak圖案的襪子，更或者你在一個派對上騎了真的耗牛的塑像，這個時候你就不僅僅是‘嗯我還挺喜歡Yik Yak的’，而是‘我愛死這個應(yīng)用了!’”Buffington這么說。

風(fēng)險投資人們開始不停地給Colleran打電話，希望可以能被介紹給Droll和Buffington認(rèn)識。“那兩周內(nèi)我接到了我認(rèn)識的每一家公司的每一個合伙人的電話，因為他們中沒人認(rèn)識這兩個小毛孩，”Colleran這么說，“從最有名氣的大牌投資人，到一些我之前從來沒說過話的人，所有人都在嚷嚷著：‘我要飛去亞特蘭大。’”

Jim Goetz是從他在讀大學(xué)的女兒那里聽說Yik Yak的，他女兒極其熱衷于使用這個應(yīng)用。而他本身是紅杉資本的一個合伙人，曾在WhatsApp以190億美元價格出售給Facebook之前對這個應(yīng)用做過大型投資。

雖然一開始由于和給Whisper的投資沖突，紅杉資本對于Yik Yak的種子輪和第一輪私募投資都不聞不問，但是后來Goetz堅持決定要為這個秋天最火的應(yīng)用再做一輪大型投資。他專程飛去亞特蘭大好幾次，直到他最終說服Droll和Buffington，即紅杉在Whisper里的投資對于未來在Yik Yak的潛在投資沒有任何影響。

Goetz最后對Yik Yak進(jìn)行了6200萬美金的B輪融資，而公司的估值已經(jīng)要突破4億美金了。Goetz承認(rèn)說這個應(yīng)用現(xiàn)在的規(guī)模可能對不起它4億美金估值的名望，但是這個應(yīng)用一旦玩起來那可是上癮的。特別是投資人們看到Y(jié)ik Yak像當(dāng)年Facebook一樣如此快速地滲入大學(xué)校園市場也頗為之激動，每天活躍在Yik Yak上的用戶比例也頗高。那些用戶們在Yik Yak上停留的時間通常較長，而且22%的Yik Yak用戶會積極地發(fā)帖子。

兩個學(xué)期之內(nèi)，Yik Yak已遍布1600所學(xué)校，每所學(xué)校內(nèi)大約有50%到80%的學(xué)生使用率。其中大約1400所學(xué)校都是在那個秋天加入的Yik Yak。大約有1000多篇校園報紙的文章都在報道Yik Yak(這也是Facebook用來增加使用率的一個戰(zhàn)術(shù))。

“我加入Facbook時是他們最早的10名雇員之一，因為我很喜歡它在校園里成為了人人都使用的標(biāo)志性平臺，”Colleran這么說，“而現(xiàn)在的Yik Yak是Facebook之后我唯一感覺類似的平臺。”

公司現(xiàn)在擁有25名雇員，并且還在不停地從Google和Dropbox等大公司那里挖墻腳過來。同時他還擁有超過350名校園代表。

如果你去問Droll或者Buffington他們知不知道在一年內(nèi)建立4億美金公司有多么的困難的時候，他們可能只會聳聳肩。

“到了這一步了，我們很難再退后一步去想想以前發(fā)生的事情：‘哎呀，我們幾乎在一個學(xué)期內(nèi)就席卷了整個美國大學(xué)市場。’”Buffington這么說，“但對于我們而言，還有很多大學(xué)校園里只有大約一半的學(xué)生在使用Yik Yak，所以我們需要把那個數(shù)字提升到100%。這就像追著野兔一樣是一個永遠(yuǎn)停不下來的過程。”

Droll也同意這是個無底洞，但他很感激如今已有的成就，“每天早晨還是一樣醒來，給自己做早飯，開相同的那一輛車，但是所達(dá)到的成就其實一天天累積下來很驚人。”他這么說道。

 

充滿爭議性的未來

Yik Yak阻止高中學(xué)生使用軟件的舉措鎮(zhèn)壓了大部分的欺凌事件，但是并不能徹底清除所有問題。自那之后應(yīng)用本身就一直在加入幫助維持社區(qū)管理的工具以及各種通過標(biāo)記關(guān)鍵詞或名字來清理種族主義、厭女癥和其他攻擊性帖子的方法。

不過，我一月時在應(yīng)用上發(fā)了我的第一條消息之后，15分鐘內(nèi)就有人稱我為“工具”。高中生使用Yik Yak時發(fā)生的那些欺凌事件或是暴力威脅，如今在大學(xué)校園中也出現(xiàn)了。一些教授甚至在向大學(xué)申請把這個應(yīng)用封掉。有一些其他的大學(xué)已經(jīng)禁止學(xué)生使用這個應(yīng)用了。十月份的時候Google Play也不得不把Yik Yak的排名降位了。

大學(xué)生們對于Yik Yak的評價也是參差不齊。Aimee Knecht，田納西州大學(xué)的大四生，認(rèn)為她自己：“老實來講不應(yīng)該那么經(jīng)常使用Yik Yak的。”

當(dāng)我們問起這個應(yīng)用在校園里也多流行時，她說：“簡直火到你無法想象。”

她的同輩們也都玩Tinder或是一個叫Trivia Crack的新小測驗游戲，不過還是

用Yik Yak作為主要的消遣方式。“總的來說這個應(yīng)用要的就是極度諷刺，極度

誠實，”她這么評論到，“基本上大家會發(fā)一些我們都會想但是在公眾面前又不

敢說的那些話。這些帖子都很搞笑。但是當(dāng)有人發(fā)一些嚴(yán)肅的話題的時候，比如

有人陷入憂郁癥了，或者只是單純地談?wù)搶W(xué)校的團(tuán)結(jié)精神，那整個Yik Yak大家

庭也會愿意聆聽這些聲音。”

Yik Yak還被證實成為大學(xué)校園有效的防衛(wèi)系統(tǒng)。去年秋天在弗羅里達(dá)州立大學(xué)發(fā)生學(xué)生槍擊案件的時候，大多數(shù)其他學(xué)生在收到大學(xué)郵件之前就在Yik Yak上看到了這則新聞。

在阿拉巴馬大學(xué)的另一個大四學(xué)生Samantha Fulgham說大多數(shù)學(xué)生好像都在使用Yik Yak。但她說學(xué)生們大多數(shù)只用這個應(yīng)用來欺凌別人，所以她自己已經(jīng)刪除了這個應(yīng)用兩次了，因為她在讀別人的評論的時候覺得“這是個道德上的錯誤”。

“這個應(yīng)用的名聲的確不太好，”21歲的Fulgham這么說道，“這基本上就是個人們用來在網(wǎng)絡(luò)上欺凌別人、發(fā)很殘忍的評論的地方。我本來以為這會像匿名的Twitter一樣充滿有趣的評論，但是它最后只變成了傳播謠言以及講校園里別人壞話的地方。”

Yik Yak是否能夠完全撇清它的壞名聲目前還無人了解。之前匿名應(yīng)用 Whisper就因為被說散布謠言而被使用者們痛批。另一個匿名應(yīng)用叫做Secret，在籌集了2500萬美金資金之后就漸漸失去了其魅力。還有使用者們狠狠起訴了一個Juicy Campus的大學(xué)八卦網(wǎng)站，因為此網(wǎng)站允許各種誹謗性的評論。

不過有一個看上去不太可能的人卻特別支持這個平臺，她就是Elizabeth Long。

她和她父親受Yik Yak的邀請在十二月時去公司總部講述Woodward Academy發(fā)生的事情。他們兩個現(xiàn)在都認(rèn)為Droll和Buffington在努力建立積極的氛圍，并且這個應(yīng)用最終會成功的。

“在我遇到Droll和Buffington之前，我估摸著Yik Yak也就是兩個小屁孩搞出來的一個實驗，他們估計也不明白這個應(yīng)用最后怎么會被錯用來欺凌別人，”Long的爸爸在一封電郵中這么說道，“但在和他們會面之后，我回來時深深相信，他們兩個是真心誠意地想要去避免這樣錯用的情況，而且他們也很為這樣欺凌帶來的傷害而困擾。我自己沒想到，估計大多數(shù)人也都想不到，他們已經(jīng)在為預(yù)防網(wǎng)絡(luò)暴力采取很多極具前瞻性的工作了。”

硅谷仍舊支持著Droll和Buffington的立場。

“最好的投資總是充滿了爭議性。”Bonatsos最后這么總結(jié)道。

Source： BI

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