目前，我國大部分自來水廠都采用氯化消毒的方法對水源進行消毒處理，這往往會生成一系列鹵代有機副產物，其中大部分對人體健康構成潛在威脅。對于許多缺少自來水供應的偏遠地區的居民來說，生活用水安全更難以得到保障。比如牲畜糞便會使水中含有大量微生物，對水源造成污染，對人類健康威脅極大。如果能找到更加低成本、高成效的方法過濾和凈化水源，將成為這些地區居民的一大福音。

    近日獲悉，美國羅德島大學土木工程學院環境系進行的納米銀陶瓷水處理器研究項目，有望以更低廉的成本、更簡便的設備材料，更有效地解決偏遠和落后地區的水質凈化問題，為百姓提供干凈、安全的飲用水。

    在美國東海岸羅德島大學土木工程學院的一間實驗室里，納米銀陶瓷水處理器項目主要負責人之一張紅印博士，正帶領項目小組成員為該項目日夜工作。張紅印已在多個世界高端環境類期刊發表過重要研究成果。

    筆者通過越洋電話連線張紅印得知，他剛剛完成了水處理器的又一次性能測試。張紅印介紹，該項目啟動于2010年，由美國國家科學基金與美國健康組織PATH所資助，由羅德島大學環境工程學院主持，美國利哈伊大學與塔夫茨大學參與。

    近10年來，許多發展中國家開始使用以陶瓷為原料制作的水處理器來過濾和凈化水源，該方法可過濾一定量的致病微生物，但過濾效率偏低，過濾后的水里仍然殘存大量有害微生物。羅德島大學研發的納米銀陶瓷水處理器，則是把傳統的陶瓷水處理器與最新的納米技術相結合，通過在陶瓷水處理器表面添加納米銀粒子，來大幅度提高其消毒殺菌性能。

    張紅印說，銀自古以來就被制作成容器以殺菌消毒，而納米銀是直徑小于100納米的微小銀粒子，比一般的銀容器有更強的殺毒能力。張紅印帶領的實驗小組經過長期實驗發現，表面添加了納米銀的陶瓷水處理器能過濾并殺滅99.99999%的致病細菌，保證過濾后的水清潔無害且可直接飲用。

    與傳統的飲用水過濾器相比，該水處理器的成本更低、消毒殺菌效率更高。在該水處理器中，納米銀的使用量只在毫克范圍，從而降低了其成本價格，而且制作陶瓷的材料簡單易得，可用當地的粘土與米糠、木屑一類的有機物質混合，壓制成模，在窯中燒制即成。這使得該水處理器可以方便、快速地在廣大偏遠地區制造和推廣。 

    目前，張紅印與其研究組成員正研究使用納米級的季胺鹽與倍半硅氧烷的聚合物作為添加劑，以進一步增強陶瓷水處理器的消毒殺菌和過濾重金屬等有害物質的能力。該研究在業內尚屬首創且居于世界前沿，相關論文已于今年發表在國際知名的《危害物期刊》上。

    據了解，納米銀陶瓷水處理器已成功應用于美洲、非洲、東南亞等地的幾十個國家和地區，其中大部分為發展中國家。

    “我們正積極準備向中國及其他亞洲國家的政府和水處理企業介紹和推廣這項技術，這將大大降低他們的原料、運輸和運作成本。如果該技術能夠在中國順利推廣使用，許多偏遠農村地區的老百姓將是最大受益者。”張紅印對此頗有信心