據英國科學日報報道，美國宇航局透露月球被一個傾斜的永久塵埃環所吞沒。天文學家表示當年度盛事，例如雙子座流星雨里大量流星劃過時，這個巨大的塵埃云密度將不斷增加。科學家們警告稱它可能會傷害路經、前往火星的項目宇航員，它也許可以解釋為什么阿波羅號宇航員報告稱觀察到月球附近奇怪的光暈。

美國宇航局月球大氣與粉塵環境探測器(LADEE)項目的結果首次展示了月球被一個永久的塵埃云所吞沒。“有關太空塵埃環境的知識具有實際的應用。”美國科羅拉多大學波德分校的物理學教授米哈伊•胡拉伊(Mihaly Horanyi)這樣說道。“了解這些塵埃在哪里，以及它朝太陽系哪個方向移動可以幫助減少未來人類探索面臨的災害，包括損害宇宙飛船或者傷害宇航員的塵埃粒子。”

這一氣體云是利用LADEE車載設備月球粉塵實驗設備(Lunar Dust EXperiment,簡稱LDEX)的數據發現的，后者是由美國科羅拉多大學波德分校設計和建造的。LDEX繪制了在六個月長的項目中發生的140000次撞擊，這一項目是在2013年9月發射升空的，它將環繞月球六個月。

這是利用宇宙飛船拍攝的日冕和黃道光(CZL)照片，當時太陽位于月球后方。月球邊緣的白色區域是CZL，而頂部的亮點是金星。

美國加州莫菲特場美國航天局艾姆斯研究中心負責宇宙飛船設計、研發、測試和項目操作，此外還負責管理整個項目。“距離LADEE成功完成它的任務并于2014年4月18日如預期撞擊月球表面作為謝幕已經1年多了，”LADEE項目科學家、艾姆斯研究中心里克•埃爾菲克(Rick Elphic)這樣說道。“LADEE科學小組正忙于分析返回的數據，調查外大氣層是如何呼吸和改變的，以及月球稀薄的塵埃云隨著時間和空間是如何改變的。”

美國宇航局的環繞月球宇宙飛船Ladee不復存在。今日飛行控制器表示他以5800千米每小時的速度撞擊月球，這一高速足以讓宇宙飛船在撞擊后瞬間氣化。

據胡拉伊表示，這個塵埃云主要是由微小的塵埃顆粒組成的，后者是因高速的星際塵埃顆粒撞擊而從月球表面被踢出來的。撞擊月球表面的彗星的單個塵埃粒子就會擊飛幾千個更小的塵埃進入無空氣的太空環境，而月球的塵埃云就是靠這樣的粒子的規律性撞擊維持的。

“確定這個包裹月球的永久性塵埃云是這個太空項目附贈的禮物，” 研究首席作者、LDEX首席調查員胡拉伊這樣說道。“我們可以將這個發現應用于其它無空氣的行星天體的研究，例如其他行星和小行星的衛星。”

環繞月球的塵埃云的第一批暗示發現于20世紀60年代晚期，當時美國宇航局無人月球著陸器車載照相機捕捉到月球日落時的明亮光暈。幾年之后，環繞月球的阿波羅項目宇航員報告稱在接近日出時，月球表面上方出現明顯的光暈，這個現象比太陽在同一地點單獨產生的光亮要更明亮。

然而，這一最新發現與阿波羅的報告并不相符，后者記錄的是更加厚重更高的塵埃云，這意味著當時的環境可能與現在有所不同。月球上的塵埃——一般要更暗更粘，且常常弄臟太空行走的宇航員的宇航服——是在幾十億年的時間里產生的，在此期間星際塵埃顆粒不斷的撞擊月球巖石表面。很多撞擊月球表面的彗星塵埃顆粒是以幾千英里每小時的速度行駛，以倒退或者逆時針的軌道環繞太陽，這與太陽系里的行星軌道方向恰好相反。這導致在地球-月球系統環繞太陽運行過程中，彗星塵埃顆粒與月球塵埃粒子以及月球前沿面產生高速、幾乎迎面的相撞。