為了保障人民群眾生命健康安全，懲治嚴重污染環(huán)境的行為，維護經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展，刑法修正案(八)對“重大環(huán)境污染事故罪”作了修改，最高人民法院、最高人民檢察院《關(guān)于執(zhí)行確定罪名的補充規(guī)定(五)》將罪名相應(yīng)調(diào)整為“污染環(huán)境罪”。該罪是指違反國家規(guī)定，排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質(zhì)或者其他有害物質(zhì)，嚴重污染環(huán)境的行為。對比發(fā)現(xiàn)，修改后的“污染環(huán)境罪”的法定刑與原來規(guī)定的“重大環(huán)境污染事故罪”的法定刑并未發(fā)生變化，均是“三年以下有期徒刑或者拘役，并處或者單處罰金”及“三年以上七年以下有期徒刑，并處罰金”兩個量刑檔次。且不談我國環(huán)境污染的嚴重現(xiàn)狀及人民群眾對懲治環(huán)境污染行為日益高漲的期待，僅從刑法理論而言，筆者認為應(yīng)當(dāng)適當(dāng)提高該罪的法定刑，以適應(yīng)法律變化的需要，理由如下:

　　提高法定刑是該罪主觀罪過形式變化的需要。“重大環(huán)境污染事故罪”一般認為是過失犯罪，而“污染環(huán)境罪”，多數(shù)刑法學(xué)者認為其主觀方面為故意。一般認為，對一種罪名既不能認為一種罪名同時包含故意與過失，也不能認為本罪名是過失犯，否則會導(dǎo)致過失污染環(huán)境的行為成立犯罪而故意嚴重污染環(huán)境的行為不成立犯罪的現(xiàn)象，這有悖刑法原理。

　　刑法修正案(八)將本罪由過失改變?yōu)楣室夥缸镄问?，?yīng)適當(dāng)提高法定刑，因為從刑法理論上講，從違法性和罪過形式上看，故意犯都比過失犯責(zé)任更重，故意犯罪都應(yīng)當(dāng)承擔(dān)比過失犯更重的刑事責(zé)任。作為故意犯罪的污染環(huán)境罪的法定刑與一般的過失犯罪如過失致人死亡罪、重大責(zé)任事故罪、重大勞動安全事故罪的法定刑相當(dāng)，有違罪刑相適應(yīng)的原則。

　　提高法定刑是刑法各罪之間刑罰平衡的需要。考察相關(guān)犯罪的法定刑，刑法破壞環(huán)境資源保護罪一節(jié)中非法處置進口的固體廢物罪有“五年以下有期徒刑或者拘役，并處罰金”、“五年以上十年以下有期徒刑，并處罰金”及“十年以上有期徒刑，并處罰金”三個量刑檔次，最高可以判處十年以上有期徒刑;而擅自進口固體廢物罪有“五年以下有期徒刑或者拘役，并處罰金”及“五年以上十年以下有期徒刑，并處罰金”兩個量刑檔次，最高可以判處十年有期徒刑。污染環(huán)境罪與上述兩罪名同為故意犯罪，行為的社會危害性至少是相當(dāng)?shù)模舨惶岣呶廴经h(huán)境罪的法定刑，無法與上述兩罪的刑罰處罰力度相協(xié)調(diào)。

　　此外，投放危險物質(zhì)罪設(shè)置了“十年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑”的法定刑，而污染環(huán)境罪最高卻只能判處七年有期徒刑，對可能發(fā)生競合情形的同一行為在兩個罪名中處罰差異過大。

　　提高法定刑是延長該類犯罪追訴期限的需要。與普通犯罪的危害結(jié)果具有即時性、一般能夠及時給予刑事追究不同，污染環(huán)境罪中污染行為導(dǎo)致的污染結(jié)果或損害結(jié)果的出現(xiàn)時間存在滯后性。我國刑法的規(guī)定，其追訴時效僅有十年，所以有必要延長對于污染環(huán)境類犯罪行為的追訴時效。刑法規(guī)定，法定最高刑為無期徒刑、死刑，追訴期限為20年。如果20年以后認為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核準。污染環(huán)境罪法定最高刑只有七年，不符合這一規(guī)定，目前較為合適的解決辦法就是適當(dāng)?shù)靥岣咴撟锏姆ǘㄐ?，在現(xiàn)有追訴時效的規(guī)定中，減少污染環(huán)境行為超過追訴時效而不能予以追究的情形出現(xiàn)。

　　筆者認為，污染環(huán)境罪的法定刑可作以下調(diào)整:違反國家規(guī)定，排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質(zhì)或者其他有害物質(zhì)，嚴重污染環(huán)境的，處五年以下有期徒刑或者拘役，并處罰金;后果特別嚴重的，處五年以上十年以下有期徒刑，并處罰金。(