美國東部時(shí)間2015年9月28日上午11點(diǎn)30分消息，美國宇航局（NASA）公布了火星探索的重要新發(fā)現(xiàn)：在火星表面發(fā)現(xiàn)了有液態(tài)水活動(dòng)的“強(qiáng)有力”證據(jù)，而液態(tài)水是生命存在的必要條件。

　　本報(bào)北京9月29日電(記者程曼祺)華盛頓當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月28日，美國國家航空航天局（NASA）宣布，在火星表面發(fā)現(xiàn)了有液態(tài)水活動(dòng)的“強(qiáng)有力”證據(jù)。

　　通過對(duì)火星偵查衛(wèi)星（Mars Reconnaissance Orbiter）拍攝的照片進(jìn)行成分分析，美國亞利桑那大學(xué)的阿爾弗雷德·麥克尤恩及其同事確認(rèn)火星表面觀測到的深色條紋中存在液態(tài)水分子。該成果的研究論文已發(fā)表在《自然·地球科學(xué)》雜志。

　　該報(bào)告稱，在火星表面發(fā)現(xiàn)的“奇特溝壑”很可能是高濃度咸水流經(jīng)所產(chǎn)生的痕跡，而這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)意味著火星表面很可能有液態(tài)水活動(dòng)。當(dāng)有人詢問所獲數(shù)據(jù)是否能證實(shí)火星表面確定有液態(tài)水時(shí)，阿爾弗雷德·麥克尤恩表示：“我只能說，幾乎如此。”

　　據(jù)麥克尤恩介紹，即使火星表面真的有液態(tài)水，也不會(huì)是滔滔江河，而會(huì)是以“濕潤土壤”的形式存在。研究人員在火星斜坡上發(fā)現(xiàn)這些“奇特溝壑”，通過數(shù)據(jù)分析得出溝壑中含有含鹽礦物質(zhì)，而這類礦物質(zhì)的生成離不開水。這些溝壑長約幾百米，寬度小于5米，僅在溫暖季節(jié)出現(xiàn)，隨著寒冷季節(jié)到來而消失。由于火星探測器拍攝到的圖片像素有限，研究團(tuán)隊(duì)尚未能確定這些礦物質(zhì)的具體化學(xué)成分。長期以來，不少研究人員相信火星有水，但不存在于火星表面，而是以冰的形式埋于地底。

　　早在2011年，火星偵查衛(wèi)星就在火星火山口附近的斜坡上，發(fā)現(xiàn)了這種深色條紋。它們會(huì)隨季節(jié)變化，夏季變窄，冬季變寬，符合液態(tài)水的變化規(guī)律，被稱為“季節(jié)性斜坡紋線”，由琳德拉·奧哈(Lujendra Ojha)最初發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)他還是一名21歲的本科生。

　　最新研究證實(shí)了“季節(jié)性斜坡紋線”的周期性變化是高氯酸鹽的水合作用，確認(rèn)了科學(xué)家對(duì)“季節(jié)性斜坡紋線”中含有液態(tài)水的假設(shè)。但科學(xué)家尚不清楚這些液態(tài)水的來源。這一新發(fā)現(xiàn)增大了火星表面存在微生物的可能性，對(duì)探索地外生命具有重大意義。

　　目前，正在火星執(zhí)行任務(wù)的好奇號(hào)探測器附近就有兩處“季節(jié)性斜坡紋線”，但NASA禁止好奇號(hào)行駛到這種深色條紋表面。因?yàn)楹闷嫣?hào)攜帶的細(xì)菌可能對(duì)火星造成污染。幾個(gè)月后，當(dāng)好奇號(hào)到達(dá)附近的“季節(jié)性斜坡紋線”區(qū)域時(shí)，它可能會(huì)在一定距離外對(duì)其進(jìn)行觀測。