活性炭是一種由含碳資料制成的外觀呈黑色，內部孔隙結構發達、比外表積大、吸附才能強的一類微晶質碳素資料。因為活性炭中隱藏著很多肉眼看不見的微孔，一個米粒巨細的活性炭顆粒中，微孔的內外表積相當于一個大客廳墻面的巨細，而活性炭的很多外表分子可以產生強大的引力，吸附介質中的雜質和較重的分子，比方甲醛、氯氣、苯、氨氣等，所以在家中擺放一定量的活性炭能有效“捕捉”各種有害有毒氣體和雜質。

不過正如彈子跳棋的棋盤相同，活性炭對有害氣體的吸附效果相當于把一個個棋子嵌進棋盤的空格里。活性炭的吸附才能會跟著微孔的被填滿而逐步削弱，終究到達吸附飽滿。所以，如果是在不斷有新的污染源的當地運用活性炭來凈化空氣，一定要記住常常替換，以防止二次污染給身體來帶損害。