活性炭比表面積大，吸附力強，被廣泛應用在污水處理及空氣污染處理中。廢水中的一些有機物是難于為微生物或通常氧化法所氧化分化的，如酚、苯、石油及其商品、殺蟲劑、洗滌劑、合成染料、胺類化合物以及很多人工合成有機物，經生化處理后很難達到對排放請求較高的水體中排放的規范，也嚴峻影響廢水的收回使用，因而，需求深度處理。因為活性炭對有機物的吸附才能大，因而在廢水處理中其勞績不小。

活性炭在廢水處理方面的長處：

一、習慣性強，對水量及有機物負荷的變化有較強的習慣性能，可得到安穩的處理作用。

二、粒狀炭可進行再生重復使用，被吸附的有機物在再生進程中被燒掉，不發生污泥。

三、處理程度高，污水用活性炭進行深度處理后,BOD（生化需氧量）可下降99%,TOC可降到1～3mg/L。

四、可收回有用物質，例如用活性炭處理含酚廢水，用堿再生吸附飽和的活性炭，能夠收回酚鈉鹽。

五、對廢水中絕大多數有機物都有用，包含微生物難于降解的有機物。

在這個水質污染越來越嚴峻的時期，怎么操控以及管理水污染才是重中之重。