表面上看粉塵不直接傷人，但實際上這種物質由各種酚類和烴類組成，并富含致癌性較強的物質，特別是粉塵粒徑小于10pm以下的木粉，粒小體輕，會直接進人的肺部組織，損害粘膜。

粉塵對人的健康損害主要體現在以下幾大方面：

1、全身損害

長時間吸入較高濃度粉塵可導致肺部彌漫性、進行性纖維化為主的全身疾病(塵肺)；如吸入毒性粉塵，可在支氣管壁上溶解而被吸收，由血液帶到全身各部位，導致全身性中毒，對中樞神經系統、呼吸系統及消化系統發作嚴峻的損害。

2、部分損害

觸摸或吸入粉塵，首先對皮膚、角膜、粘膜等發生部分的刺激作用，并發生一系列的病變。如粉塵作用于呼吸道，前期可導致鼻腔粘膜機能亢進，毛細血管擴大，久之便構成肥大性鼻炎，最終因為粘膜養分供給缺乏而構成萎縮性鼻炎。還可構成咽炎、喉炎、氣管及支氣管炎。

3、誘發致癌

密集觸摸如鎳、鉻、鉻酸鹽的粉塵，能夠導致肺癌；觸摸放射性礦藏粉塵、簡單生成肺癌；石棉粉塵可導致皮膚癌。