癌癥讓人聞之色變。實際上，全世界癌癥患者的案例的確不在少數。2015年2月，美國《化學文摘》（CA）在線發布《2012年全球癌癥統計》：2012年，全球約有1.41千萬新發癌癥病例，820萬患者死于癌癥；其中57%的癌癥患者以及65%的癌癥死亡患者來自于發展中國家。肺癌、肝癌、結腸癌、前列腺癌等是男性的大敵，而女性癌癥案例則多發于肺癌、乳腺癌、結腸癌、宮頸癌。

癌細胞的兩種“超能力”

癌癥為什么會難以治愈呢？我們機體正常的細胞遵循“生長-分化-死亡”法則。對于健康的成年人而言，新產生的細胞會替代死亡的細胞，細胞數目基本守恒。于癌細胞而言，“生長-分化-死亡”規則不適用，它擁有2個超能力。

第一個超能力：它完全脫離了機體控制，可以無限自由增殖，成為“不死”的神話。第二個超能力：它不再像正常細胞那樣被束縛在局部組織里，解放后的癌細胞可以轉移，“鳩占鵲巢”似地浸潤其他組織。癌細胞在機體內轉移主要通過血管、淋巴管，經由它們癌細胞可以全身性擴散，這就造成了癌癥的不可控性。

癌癥不能在人類個體間傳染

雖然癌癥很厲害，但是擔心被傳染癌癥就有點杞人憂天了，可以肯定的說，癌癥患者不能把癌細胞傳染給健康個體。到目前為止，國際上還沒有任何的科研證據能直接證明：癌癥可以通過親吻、接觸、性、共用餐具等日常的生活方式來傳染。我們人體的免疫系統非常精密，它能識別機體自身的細胞，并把所有外來入侵病毒、細菌等進行攻擊、清除。

當然也曾有案例表明，癌細胞可以通過器官移植從捐贈者的器官轉到受贈者體內。這并不是癌細胞能傳染的案例，而是接受器官移植的個體在手術后都會大量服用免疫抑制相關藥物，削弱免疫系統反應能力，從而使得機體在不對移植的器官進行排斥反應的同時也不能有效消滅清除癌細胞。

對于健康人群而言，即便他接觸一定數目的癌細胞也不會有事，因為他的免疫系統會迅速把接觸的癌細胞統統清除掉，這是人類進化到金字塔頂端所得到的得天獨厚的優勢。

能傳染的是癌癥相關的病毒或細菌

很多癌癥的產生跟病毒或細菌感染相關。宮頸癌與人乳頭狀瘤病毒感染相關，鼻咽癌與EB病毒相關，肝癌與乙肝病毒相關，胃癌與幽門螺桿菌相關。這些病毒和細菌能在日常生活人與人的接觸過程中進行傳播，但并不是感染了這些病毒或細菌的個體就一定會得相關癌癥。

比如說，人感染了幽門螺桿菌后會誘發胃炎，而胃癌則需要“幽門螺桿菌感染-慢性淺表性胃炎-慢性萎縮性胃炎-異型增生-胃癌”等一系列的過程，只要早點預防和治療，胃炎完全可以避免發展成胃癌。所以說，病毒、細菌能傳染并不等同于癌癥能傳染。

海洋環境中發現癌細胞傳染證據

一項由美國哥倫比亞大學醫學中心完成的研究發現，在一種雙殼貝類的海洋貝類中存在可傳播的癌癥，而且這種癌癥可在不同物種間轉移。這意味著，在海洋環境當中，癌細胞可以被視作一種普遍的傳染源。這不但挑戰了我們對癌癥本質的理解，還刷新了我們對癌細胞和它們的宿主之間相互關系的認識。

研究人員Michael Metzger和他的同事對貽貝、牡蠣和金蛤仔的自身正常細胞和同一個體的癌細胞進行了基因分析比對，發現在很多情況下二者并沒有遺傳基因相似性。而在同物種不同個體的癌細胞之間，其遺傳基因特征反而高度相似。這就證實，雙殼貝類的彌散性瘤樣病變，是由于癌細胞在不同個體之間的橫向傳播所致。

總之，以上的研究發現表明，在世界各地的貝類當中，可能存在很多能夠在物種內和物種之間“傳染”的癌細胞。雖然癌細胞這種在不同動物個體間傳播的機制尚不清楚，但濾食性無脊椎動物靜止的、互不接觸的活動特性，暗示著這種癌細胞有可能借助海水的流動，到達并入侵另一個動物個體—宿主—的消化道或呼吸道而得以傳播。

癌細胞能夠侵入新的宿主物種

事實上，多細胞生物的患癌風險是不可避免的。現在看來，癌癥潛在的進化動力讓癌細胞的傳播不僅局限于個體，甚至能夠跨越物種之間的界限。在雙殼貝類當中發現的可傳播癌癥，為科學家提供了一套新的研究系統，能夠用來探索癌細胞的傳播和相應宿主的免疫應答機制。海底世界中“傳染性”癌癥的發現，不但使我們對癌癥的認識有了概念性的突破，同時也為我們的癌癥研究指出了前進的方向。

（本文綜合自科普中國、中國婦女報）